Andrea Kimi Antonelli begrijpt wel dat Max Verstappen langer bij Red Bull blijft. De viervoudig wereldkampioen maakte op de donderdag voorafgaand aan zijn laatste thuisrace bekend zijn contract bij de Oostenrijkse renstal tot en met 2030 te hebben verlengd. Toch vindt Kimi Antonelli het ergens ook wel jammer: “Ik zou het niet erg vinden om hem als teamgenoot te hebben”, zegt hij voorzichtig.
Max Verstappen blijft nog tot en met 2030 verbonden aan Red Bull. Zo maakten de viervoudig wereldkampioen en zijn team op de donderdag voorafgaand aan de laatste Dutch GP bekend. Hiermee komt ook meteen een einde aan de speculatie over de toekomst van Verstappen. Eerder dit seizoen werd de coureur nog aan onder meer McLaren en Mercedes gelinkt.
LEES OOK: Gabriel Bortoleto wil Max Verstappen achterna: ‘Dat zou de droom zijn’
Voor Andrea Kimi Antonelli – die nog tot het einde van het huidige seizoen onder contract staat bij Mercedes – kwam de contractverlenging van Verstappen niet als een verrassing. “Ik kan me ook niet voorstellen dat Max de Formule 1 de rug toekeert”, vertelde hij aan de media op Zandvoort. “Ik zou het niet erg vinden om hem als teamgenoot te hebben. Het zou voor mij een grote uitdaging zijn geweest, maar ook stimulerend, want door met de beste coureurs te strijden, krijg je het beste inzicht in je eigen niveau.”
De Italiaan ziet het dan ook zeker zitten om ooit Verstappen als teamgenoot te krijgen. “En wie weet, misschien gebeurt dat ooit in de toekomst nog wel eens”, vervolgt Kimi Antonelli. “Maar ik ben ook erg blij met Russell als mijn teamgenoot. Hij heeft veel ervaring en is ook een snelle coureur. Hij hielp me ook echt om te groeien in mijn tijd in de Formule 1.”
Lange tijd bij Mercedes
Toch werkt de contractverlenging van Verstappen bij Red Bull ook inspirerend voor de jonge coureur. Tegen de tijd dat het nieuwe contract van de Nederlander ten einde komt, 2030, rijdt hij al vijftien jaar in dienst van de Oostenrijkers. “Mercedes is als een tweede familie, dus ik zie mezelf hier ook wel voor een lange tijd rijden”, zou Kimi Antonelli graag in de voetsporen van Verstappen treden. “Het zou geweldig zijn om ook een soort symbool voor het team te worden, net als Max dat is bij Red Bull. Als ik aan de verre toekomst denk, wie weet, zeg nooit nooit, maar wat ik wil is winnen met Mercedes.”
Lees hier alles over de GP Nederland in Zandvoort
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
