Bernardus Marinus Pon Jr., roepnaam Ben, geldt als een van de meest fascinerende en veelzijdige figuren uit de Nederlandse sport- en ondernemershistorie. Hij is niet alleen een verdienstelijk Formule 1-coureur, maar ook olympisch kleiduivenschutter, winnaar van de 24 Uur van Le Mans en grondlegger van een immens zakelijk imperium in auto-import, wijnbouw en gastvrijheid. Lees hier alles over Ben Pon, van Grands Prix tot resultaten, achtergronden en meer!
Zijn naam staat voor altijd in de geschiedenisboeken als deelnemer aan de Grand Prix van Nederland in 1962 op het circuit van Zandvoort. Met een van het Porsche-fabrieksteam geleende Porsche 718 kwalificeert de pas 25-jarige Pon zich knap als tiende. De race zelf duurde echter schokkend kort. In de tweede ronde breekt de wielophanging in de snelle Scheivlak-bocht. De auto slaat over de kop en Pon wordt uit de open cockpit geslingerd. Hij komt wonder boven wonder ongedeerd in het duinzand terecht.
“Toen ik daar in het zand lag en de auto boven me zag vliegen, wist ik het meteen: dit doe ik nooit meer. Ik heb mijn spullen gepakt en ben nooit meer in een eenzitter gestapt. Het risico was me simpelweg te groot”, zo blikte Pon jaren later nuchter terug op zijn kortstondige F1-carrière.
Sportwagens
Ondanks dat snelle afscheid van de Formule 1 blijft hij een formidabele coureur in de sportwagens. In 1968 boekt hij voor Porsche een klasse-overwinning tijdens de 24 Uur van Le Mans en vertegenwoordigt hij Nederland op de Olympische Spelen van 1972 in München bij het kleiduivenschieten.
Na zijn actieve sportcarrière verlegt Pon zijn focus volledig naar de zakenwereld, waar hij het fundament uitbouwt dat door zijn vader, Ben Pon Sr. (de man die de Volkswagen Kever naar Nederland haalde en aan de wieg stond van de VW Transporter), is gelegd. Onder leiding van de familie groeit Pon Holdings uit tot een van de grootste familiebedrijven van Nederland, dominant in de import van automerken als Volkswagen, Audi, Porsche, Bentley en Bugatti, en later een wereldspeler in de fietsenindustrie met merken als Gazelle en Cervélo.
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Pon blijft niet alleen in de luwte van het familiebedrijf. Als een ware levenskunstenaar trekt hij naar Californië, waar hij in de Carmel Valley het gerenommeerde wijnhuis Bernardus Winery sticht. Zijn wijnen veroveren de wereld en worden alom geprezen. “Mijn filosofie in zakendoen is dezelfde als in de autosport: je moet de beste mensen om je heen verzamelen, ze de ruimte geven en altijd streven naar absolute topkwaliteit”, zo luidt Pons mantra. “Of het nu gaat om auto’s, fietsonderdelen of een glas Chardonnay.”
Ben Pon overlijdt in 2019 op 82-jarige leeftijd. Hij laat een erfenis achter van een man die in werkelijk alles wat hij aanpakt de grens van de perfectie opzoekt: van de duinen op Zandvoort tot de wijngaarden van Californië.
Statistieken Ben Pon
| Naam: | Bernardus Marinus Pon |
| Nationaliteit: | Nederlands |
| Geboren: | 9 december 1936 |
| Jaren actief: | 1962 |
| Wereldtitels: | N.v.t |
| Overwinningen: | N.v.t |
| Podiums: | N.v.t |
| Teams: | Ecurie Maarsbergen |
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
