Cadillac heeft de ontwikkeling van zijn Formule 1-auto voor 2026 grotendeels stilgelegd, maar volgens teambaas Marcin Budkowski kan het Amerikaanse team dit seizoen nog altijd progressie boeken. De focus ligt daarbij vooral op het oplossen van betrouwbaarheidsproblemen en het verbeteren van de operationele processen.
LEES OOK: Cadillac-teambaas Marcin Budkowski voor vuurdoop tijdens Dutch GP, vertrouwt op Ferrari-motor
Budkowski erkent dat de ontwikkeling van de auto in deze fase van het seizoen vanzelf afvlakt. “We zitten in een fase van het seizoen waarin iedereen vooral aan de auto voor volgend jaar werkt”, legde hij vrijdag uit op de personferentie. Een groot deel van de beschikbare middelen is inmiddels verschoven naar de auto voor 2027, terwijl de ontwikkelingspipeline voor de huidige auto langzaam opdroogt.
Betrouwbaarheidsproblemen
Daar komt bij dat Cadillac een deel van zijn capaciteit heeft moeten gebruiken om betrouwbaarheidsproblemen op te lossen. Volgens Budkowski gaat dat ten koste van de ontwikkeling van prestatie-updates. Toch ziet de nieuwe teambaas nog mogelijkheden om dit jaar tijd te winnen.
“Er zit nog performance in de auto die we dit jaar kunnen ontsluiten”, benadrukt Budkowski. Die winst moet volgens hem vooral komen uit het verbeteren van de betrouwbaarheid, de operationele werkwijze en de kwaliteit van de auto.
Verwachtingen temperen
Daarmee temperde Budkowski tegelijkertijd de verwachtingen binnen het team. Sergio Pérez had eerder gesproken over een ontwikkelingsplateau en vroeg Budkowski bij zijn aantreden al wat Cadillac op korte termijn zou kunnen verbeteren. “Ik zei tegen hem: Checo, ik denk dat ik de verwachtingen een beetje moet temperen”, vertelt de teambaas.
De boodschap is duidelijk: grote updates voor de huidige auto zijn niet meer te verwachten. Cadillac richt zijn middelen vooral op de toekomst, maar hoopt met het verbeteren van de bestaande auto alsnog stappen te zetten in de slotfase van het seizoen.
Werk aan de winkel
Ook op de Madring ziet Budkowski nog de nodige uitdagingen voor Cadillac. Vooral het vinden van de juiste balans en het op temperatuur houden van de banden vraagt volgens de teambaas om verdere optimalisatie. Daarbij is vertrouwen in de achterkant van de auto essentieel op het snelle stratencircuit. “Valtteri had vanochtend wat minder vertrouwen in de achterkant dan Checo. In dit soort snelle bochten en combinaties van links-rechtsbochten heb je juist veel vertrouwen in de achterkant nodig.”
De eerste trainingsdag bevestigde daarmee dat Cadillac nog werk te doen heeft. De focus ligt daarbij niet alleen op het verbeteren van de prestaties, maar ook op het vinden van de juiste afstelling voor de veeleisende Madring. “Voor ons wordt het vooral een uitdaging om de band gedurende een volledige ronde goed te houden”, aldus Budkowski. “De muren staan dicht bij de baan en je moet echt één zijn met de auto. Daar gaan we aan werken.”
Lees hier alles over de GP Spanje
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
Lees hier alles over de GP Spanje
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.