Audi heeft in verschillende raceklassen bewezen tot de absolute top te behoren. Met revolutionaire techniek, successen in de rallysport en overwinningen op Le Mans bouwde het Duitse merk een indrukwekkende autosportgeschiedenis op. Sinds 2026 waagt Audi zich ook aan de Formule 1, waar het met de overname van Sauber een eigen fabrieksteam heeft opgebouwd.
Een rijke geschiedenis in de autosport
Audi is geen onbekende in de internationale autosport. Het merk, onderdeel van de Volkswagen Group, staat al decennialang bekend om zijn technische innovaties en sportieve ambities. Vooral in de jaren tachtig maakte Audi indruk met de Quattro in de rallysport. Dankzij vierwielaandrijving wist het merk de concurrentie te verrassen en veranderde het de manier waarop rallyauto’s werden ontwikkeld.
Ook op het circuit boekte Audi grote successen. In de langeafstandsracerij groeide het merk uit tot een van de toonaangevende fabrikanten. Met de R8, R10 TDI en R18 won Audi meerdere keren de 24 uur van Le Mans. De dieseltechnologie van de R10 TDI was daarbij bijzonder: in 2006 werd Audi de eerste fabrikant die Le Mans won met een dieselauto.
Daarnaast was Audi actief in onder meer de DTM en de Formule E. Het merk bouwde daarmee ervaring op met uiteenlopende aandrijftechnieken en raceformats. Die achtergrond vormt een belangrijk onderdeel van de motivatie om nu ook in de Formule 1 actief te zijn. De koningsklasse biedt Audi niet alleen de kans om sportieve successen na te streven, maar ook om zijn technische kennis op het hoogste niveau te demonstreren.
Sauber vormt de basis voor het Formule 1-project
Hoewel Audi een lange geschiedenis in de autosport heeft, moest het voor zijn entree in de Formule 1 niet vanaf nul beginnen. Het merk koos voor een samenwerking met Sauber, de Zwitserse renstal die al sinds 1993 actief is in de koningsklasse.
Peter Sauber richtte zijn team oorspronkelijk op als sportwagenformatie. Vanuit een bescheiden werkplaats groeide de organisatie uit tot een gerespecteerde naam in de internationale autosport. Voordat Sauber de Formule 1 bereikte, werkte het onder meer samen met Mercedes in de langeafstandsracerij. Die samenwerking leverde successen op en legde de basis voor de stap naar de koningsklasse.
Sauber debuteerde in 1993 in de Formule 1. Het team stond bekend om zijn technische degelijkheid en wist regelmatig punten en podiumplaatsen te behalen. Een van de belangrijkste periodes volgde toen BMW in 2006 een meerderheidsbelang nam en de renstal verderging als BMW Sauber.
Met BMW als fabriekspartner kon het team grotere ambities nastreven. In 2007 eindigde BMW Sauber als tweede in het constructeurskampioenschap, nadat McLaren uit de eindstand was geschrapt. Een jaar later volgde het sportieve hoogtepunt: Robert Kubica won de GP van Canada in 2008. Nick Heidfeld maakte het succes compleet met de tweede plaats, waardoor BMW Sauber een één-twee behaalde.
Na het vertrek van BMW keerde de naam Sauber terug. Het team bleef actief in de Formule 1 en werkte later samen met Alfa Romeo. In 2024 en 2025 reed de renstal onder de naam Kick Sauber. Achter de schermen werd ondertussen gewerkt aan een nieuwe toekomst, waarin Audi steeds meer invloed kreeg.
Audi kiest voor een eigen fabrieksteam
Audi maakte in 2022 bekend dat het vanaf 2026 als motorfabrikant aan de Formule 1 zou deelnemen. De nieuwe technische reglementen vormden een belangrijk onderdeel van die beslissing. Audi zag daarin een kans om zijn kennis van elektrificatie en verbrandingsmotoren op het hoogste niveau in te zetten.
In plaats van een compleet nieuw team op te richten, koos Audi ervoor om Sauber over te nemen. Daarmee kreeg het Duitse merk toegang tot een bestaande organisatie, inclusief ervaren personeel, faciliteiten en jarenlange Formule 1-kennis. De overname werd in 2024 uitgebreid tot volledige zeggenschap over de Sauber-groep.
De ontwikkeling van de auto en de krachtbron vindt plaats op verschillende locaties. De chassisafdeling en de raceorganisatie zijn gevestigd in Hinwil, Zwitserland. In Neuburg an der Donau, Duitsland, wordt aan de eigen krachtbron gewerkt. Daarnaast beschikt het project over een technisch centrum in Bicester, Engeland, waar Audi gebruik kan maken van de kennis en ervaring die in het Britse motorsportgebied aanwezig is.
Die spreiding laat zien hoe omvangrijk het project is. Audi wil niet slechts motorleverancier worden, maar een volledig fabrieksteam opbouwen dat op termijn om wereldtitels kan strijden.
Een nieuwe naam, dezelfde uitdaging
De entree van Audi betekende het einde van de Sauber-naam op de Formule 1-grid. Vanaf 2026 staat het team bekend als het Audi Revolut F1 Team. Met de komst van Audi veranderde ook de technische verantwoordelijkheid: voor het eerst ontwikkelt de renstal zowel het chassis als de eigen Formule 1-krachtbron onder één fabrikant.
De leiding van het project ligt bij Mattia Binotto, die eerder een belangrijke functie vervulde bij Ferrari. De Italiaan is verantwoordelijk voor de verdere opbouw van het team en vervult sinds maart 2026 ook de rol van teambaas. Hij moet de technische en organisatorische onderdelen van het project op elkaar afstemmen.
De ambitie is groot, maar Audi heeft duidelijk gemaakt dat het de tijd wil nemen om een competitieve organisatie op te bouwen. De Duitse fabrikant wil niet alleen deelnemen, maar uiteindelijk meestrijden om de belangrijkste prijzen in de Formule 1.
Ervaring en talent achter het stuur
Voor het eerste seizoen onder de Audi-naam koos het team voor een combinatie van ervaring en jong talent. Nico Hülkenberg vormt de ervaren kracht. De Duitser reed voor verschillende teams in de Formule 1 en staat bekend om zijn snelheid en technische feedback. In 2025 behaalde hij bij Sauber zijn eerste podiumplaats, met een derde plek tijdens de GP van Groot-Brittannië. Dat resultaat onderstreepte dat hij nog altijd in staat is om sterke prestaties neer te zetten.
Naast Hülkenberg rijdt Gabriel Bortoleto. De Braziliaan maakte indruk in de opstapklassen door in 2023 de Formule 3 en in 2024 de Formule 2 te winnen. Daarmee verdiende hij een kans in de Formule 1. Zijn ontwikkeling is belangrijk voor Audi, dat niet alleen een competitieve auto wil bouwen, maar ook een team voor de lange termijn wil neerzetten.
De combinatie geeft Audi een mix van ervaring en groeipotentieel. Hülkenberg kan bijdragen aan de ontwikkeling van de auto, terwijl Bortoleto de kans krijgt om zich verder te ontwikkelen op het hoogste niveau.
Statistieken Audi
| Volledige naam | Audi Revolut F1 Team |
| Teambaas | Mattia Binotto |
| Coureurs 2026 | Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg |
| Technisch directeur | James Key |
| Basis | Hinwil, Zürich, Zwitserland |
| Debuutseizoen | 1993 (als Sauber), 2026 (als Audi) |
| Constructeurstitels | 0 |
| Coureurstitels | 0 |
| Eindklassering 2025 | 9de (Als Sauber, 70 punten) |
| Chassis 2026 | R26 |
| Motor | Audi |
| Testcoureur | Freddie Slater |
