Max Verstappen rijdt dit jaar zijn twaalfde seizoen in de Formule 1. Daarmee geldt hij als een van de meest ervaren coureurs op de grid. Sinds zijn debuut in 2015 won hij meer dan zeventig Grands Prix en reeg hij vier wereldtitels aaneen. In een nieuw podcastinterview legt hij uit hoe hij in de loop der jaren is veranderd, maar ook hoe hij altijd dicht bij zichzelf is gebleven. “Je wordt vanzelf wat rustiger, wat meer ontspannen.”
De Max Verstappen die op 18-jarige leeftijd zijn eerste F1-race won, is een heel andere coureur dan de Max Verstappen die anno 2026 nog altijd furore maakt in de koningsklasse. In de P1 Podcast werd de Nederlander gevraagd wie van beiden zou winnen in een onderlinge race. “Waarschijnlijk zou ik nu winnen – de huidige Verstappen dus – maar niet met een enorm verschil”, reageerde de Red Bull-coureur. “Wat betreft pure snelheid… tja, het draait om ervaring, hoe je een raceweekend aanpakt en weten wanneer je meer risico moet nemen. Toen ik achttien was, wilde ik alleen maar hard gaan. Nu hoef ik niet meer altijd voluit te gaan.”
LEES OOK: Max Verstappen deelt zijn ideale raceweekend: ‘Schrap er op zijn minst eentje’
“Dat is ook normaal”, lichtte hij toe. “Als je in de Formule 1 komt, wil je winnen en jezelf bewijzen; later wil je kampioenschappen winnen. Ik denk dat je vanzelf wat rustiger en meer ontspannen wordt en dat je beter aanvoelt wanneer je moet pushen. Maar het heeft ook met mijn persoonlijke leven te maken. Er is in de tussentijd veel veranderd. Nu heb ik bijvoorbeeld een eigen gezin – toen ik achttien was, zag mijn leven er heel anders uit.”
‘Ik ben altijd mezelf gebleven’
Sommige dingen zijn echter nooit veranderd. “Ik ben altijd mezelf gebleven”, voegde Verstappen eraan toe. “Ik denk niet dat ik als persoon ben veranderd. Natuurlijk word je ouder en gebeuren er dingen in je leven – goede en slechte – maar ik ben altijd mezelf gebleven. Ik ben hier om te racen; ik ben hier niet voor al die andere zaken. Ik zeg hoe ik de dingen zie en soms wordt dat niet gewaardeerd, maar dat is dan maar zo – ik ben gewoon eerlijk.”
Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië
NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Azerbeidzjan: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
