Max Verstappen won zondag zijn eerste race van het seizoen na een dominant optreden in Maleisië. De Nederlander zette een chaotische GP van Bahrein op zijn naam en bezorgde Red Bull daarmee de eerste overwinning sinds het team is overgestapt op de eigen Ford Red Bull-motoren. Een ‘bijzondere’ mijlpaal voor Verstappen en zijn team, zeker nadat de Nederlander dit jaar meermaals heeft getwijfeld aan zijn kansen.

“Ik denk dat dit voor iedereen heel bijzonder is, zeker gezien hoe we het seizoen zijn begonnen”, reageerde een enthousiaste Verstappen tegenover F1TV. “We hebben zoveel problemen gehad. Waarschijnlijk geloofden veel mensen niet dat we nog een race zouden winnen – ikzelf soms ook niet – maar tegelijkertijd bleef mijn team erin geloven, bleven ze hard werken en updates brengen.”

Eigen Red Bull-motor

“Het is echt heel bijzonder om hier te winnen”, vervolgde de Nederlander, die negen jaar geleden al de laatste officiële GP van Maleisië won. “Het is ook erg emotioneel om te winnen met onze eigen motor, meteen in het eerste jaar. En wat het verloop van de race betreft: we zijn tevreden over hoe ik en het team ermee zijn omgegaan – de strategie, de prestaties, dat soort zaken.”

LEES OOK: Verslagen George Russell gooit handdoek in de ring: ‘Kans op titel is wel verkeken’

“Afgezien van de start, waarvan we weten dat het een zwak punt is, verliep alles perfect. We namen de juiste beslissingen. Maar ik vertrouw altijd op het team in zulke situaties. De communicatie is ontzettend sterk; we twijfelen nooit echt aan elkaar. En dat geeft je als coureur ook veel vertrouwen.” Ook voor de persoonlijke statistieken van Verstappen is de winst in Maleisië een welkome mijlpaal. Met deze triomf heeft hij sinds de overstap naar Red Bull in 2016 in al zijn F1-seizoenen een race gewonnen.

Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Bahrein in Maleisië: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.