Toto Wolff is nog niet volledig overtuigd van de upgrades aan de Mercedes W17. Hoewel de nieuwe onderdelen na twee raceweekenden tekenen van verbetering laten zien, blijft de Mercedes-teambaas voorzichtig. In Singapore voert het team een belangrijke test uit, mede met het oog op de ontwikkelingsstrategie voor 2027. Zo rijdt Kimi Antonelli met de nieuwste onderdelen, terwijl George Russell de ‘oude’ specificatie gebruikt.
Tijdens het raceweekend in Maleisië waren er nog veel vraagtekens rond het nieuwe pakket. De vorige specificatie van de W17 leek op het eerste gezicht een stuk competitiever en de verwachte dominantie van Mercedes bleef uit. In Singapore wil het team de prestaties van de upgrades beter doorgronden. Tijdens de kwalificatie op zaterdag leken de nieuwe onderdelen eindelijk hun vruchten af te werpen: Kimi Antonelli (P4) was twee tienden sneller dan teamgenoot George Russell (P6). Toch houdt teambaas Toto Wolff een slag om de arm.
“Er is meer bewijs nodig voordat ik me er echt goed bij voel, maar morgen tijdens de race hebben we meer data tot onze beschikking”, reageerde hij tegenover Sky Sports. “Het is een ingewikkeld weekend, juist omdat we met twee verschillende auto’s werken.” Toch ziet hij vooruitgang bij Antonelli. “Wat Kimi (Antonelli, red.) betreft, lijken de upgrades nu te werken. Hij en zijn ingenieurs hebben de problemen opgelost en we zijn steeds dichterbij gekomen.” Volgens Wolff komt Mercedes momenteel nog anderhalve tot twee tienden tekort, maar stemde het resultaat in de kwalificatie hem positief.
Crash George Russell
Mogelijk speelde de crash van Russell tijdens de sprintrace echter ook een rol bij het verschil tussen beide coureurs. De Brit nam op een natte baan bij de start de leiding over van polesitter Max Verstappen, maar verloor de controle over zijn auto nadat hij bij het uitkomen van de laatste bocht over de kerbstones reed. “Toen ik de gele vlag zag, dacht ik niet dat hij het was; ik kon me namelijk niet voorstellen dat George (Russell, red.) zo’n fout zou maken, aangezien dat al heel lang niet meer is gebeurd”, aldus Wolff.
LEES OOK: VIDEO: Einde sprintrace voor George Russell: Brit spint in de barrières in Singapore
“De monteurs hebben vervolgens ongelooflijk werk geleverd door de auto weer in elkaar te zetten, al hadden we aan het einde misschien niet alle sensoren op de auto zitten en voelde hij niet zo goed aan als daarvoor”, merkte de Oostenrijker op. “Desondanks heeft George het echt goed gedaan.” Russell moet de Grand Prix zondag vanwege een motorstraf wel vanaf de achterkant van de grid aanvangen.
Lees hier alles over de GP Singapore
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
