Lewis Hamilton heeft er een extra reden bij om zijn Formule 1-carrière nog enkele jaren voort te zetten. De zevenvoudig wereldkampioen wil koste wat kost deelnemen aan de eerste Grand Prix van Rwanda. Tijdens de FIA-persconferentie in Austin vertelde de Ferrari-coureur dat hij zich jarenlang persoonlijk heeft ingezet voor de terugkeer van de Formule 1 naar Afrika.
De Formule 1 maakte vorige week bekend dat Rwanda vanaf begin jaren dertig een plek op de kalender krijgt. Voor Hamilton gaat daarmee een langgekoesterde wens in vervulling. De Brit, die tegen die tijd minstens 45 jaar oud is, overweegt daarom zijn loopbaan te verlengen. “Ik ben nu min of meer gedwongen om langer door te gaan, omdat we een race in Afrika krijgen. Het is altijd mijn droom geweest om in Afrika te racen”, aldus Hamilton in Austin. “Ik moet blijven vechten om zo fit mogelijk te blijven. Als ik de komende jaren nog goede resultaten kan neerzetten, dan gaan we gewoon door.”
‘Ontelbare gesprekken gevoerd’
Hamilton heeft zich de afgelopen jaren nadrukkelijk ingezet om de Formule 1 terug te brengen naar het Afrikaanse continent. De laatste Grand Prix in Afrika werd in 1993 verreden op het circuit van Kyalami in Zuid-Afrika. Sindsdien ontbrak het continent op de kalender.
“Ik pleit al heel veel jaren voor een race in Afrika”, vertelde Hamilton. “Ik heb ontelbare gesprekken gevoerd en ontmoetingen gehad met alle betrokken partijen. Heel veel gesprekken met Stefano (Domenicali, CEO van de Formule 1, red.) op zijn kantoor in Londen, maar ook tijdens raceweekends”
Hamilton zocht ook zelf contact met politieke leiders in Afrika om de mogelijkheden voor een Grand Prix te bespreken.” Ik heb veel gesprekken gevoerd met presidenten van verschillende landen. Heel veel telefoontjes met presidenten van Afrikaanse landen.”
‘Afrika verdient een Grand Prix’
De keuze voor Rwanda is omstreden vanwege de mensenrechtensituatie in het land en de betrokkenheid van het Rwandese leger bij het gewapende conflict in de Democratische Republiek Congo. Hamilton benadrukte in Austin echter vooral het belang van een terugkeer van de Formule 1 naar Afrika als geheel.
Lees ook: ‘Schandalig dat F1 een deal heeft gesloten met Rwanda I Formule 1 Paddockpraat’
“Voor mij is het een plek die een Grand Prix verdient. Het gaat om veel meer dan alleen één land. Het gaat om het hele continent. Er zijn zoveel prachtige landen en de mensen zijn ontzettend aardig. De cultuur is enorm rijk. Ik vind het belangrijk dat we die aan de wereld kunnen laten zien. En dat kunnen we doen met onze sport. Er zijn heel veel problemen in de wereld en er zijn veel dingen die we niet weten. Ik hoop dat we een bijdrage kunnen leveren aan vrede in Afrika.”
Lees hier alles over de GP Verenigde Staten
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
