Kimi Antonelli kan tijdens het raceweekend in Austin voor het eerst de wereldtitel veiligstellen. Na een indrukwekkend seizoen gloort het eerste wereldkampioenschap voor de jonge Mercedes-coureur. Zevenvoudig wereldkampioen en F1-veteraan Lewis Hamilton kreeg in aanloop naar het weekend de vraag of hij nog advies had voor de twintigjarige Italiaan. “Langzamer rijden”, reageerde de Brit gevat.
“Nee, ik weet het eigenlijk niet”, vervolgde Hamilton op serieuze toon. “Hij (Antonelli, red.) heeft helemaal geen advies nodig. Ik denk dat hij dit jaar – en vorig jaar ook al, maar dit jaar in het bijzonder – zijn talent, zijn bekwaamheid, zijn kalmte en zijn aanpak heeft laten zien”, aldus de zevenvoudig wereldkampioen. “Hij heeft dit jaar fantastisch werk geleverd en ik ben enorm trots op hem.” Hamilton heeft een bijzondere band met Antonelli. Toen hij vorig jaar, na twaalf seizoenen trouwe dienst bij Mercedes, de overstap naar Ferrari maakte, wees teambaas Toto Wolff de piepjonge Italiaan aan als zijn opvolger.
LEES OOK: Mercedes wil titel Kimi Antonelli uitstellen: ‘Dan hebben we een slechte race gereden’
Hamilton liet destijds een handgeschreven brief achter voor zijn opvolger bij Mercedes. Antonelli heeft de inhoud nooit prijsgegeven, maar koestert het gebaar zeer. “Ik ben erg trots op de manier waarop hij zich presenteert, hoe hij met de andere coureurs omgaat en zelfs hoe hij met jullie, de media, communiceert”, vervolgde Hamilton met gepaste trots. “Het is geweldig om te zien dat hij en het team zo goed presteren. Als het niet mijn eigen team is, zie ik mijn oude team natuurlijk altijd graag goed presteren.”
Lees hier alles over de GP Verenigde Staten
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
