Sakon Yamamoto kwam gisterochtend voor het eerst in actie voor zijn nieuwe werkgever HRT. Hij was de langzaamste van iedereen, maar spreekt van een fantastische dag.

HRT heeft Yamamoto als test- en reserverijder aangesteld met de bedoeling dat de meer ervaren coureur bruikbare feedback geeft aan de ingenieurs.

Teambaas Colin Kolles is tevreden met zijn eerste bijdrage.“Sakon moest eerst even wennen aan het rijden in een Formule 1-auto, aangezien hij drie jaar afwezig is geweest, maar hij heeft goed werk geleverd, vooral in de bochten.”

Yamamoto reed zijn laatste race in 2007, voor Spyker. In Barcelona viel Christian Klien al een keer in bij het Spaanse HRT om zijn commentaar op de auto te geven. Zijn kritiek was niet mals. Volgens de Oostenrijker was de door Dallara ontworpen HRT geen Formule 1-waardige bolide.

Yamamoto is minder kritisch. Hij is allang blij weer eens een Formule 1-auto te mogen besturen. “Ik ben HRT dankbaar dat ze me de kans hebben gegeven terug te keren. Het ging allemaal soepel. We hebben al enige vooruitgang geboekt en werken aan verbeteringen om onze rondetijden verder omlaag te brengen.”

In Monaco reden Karun Chandhok en Senna zelf alle sessies omdat de teamleiding van HRT het belangrijk vond dat ze in de nauwe straten zoveel mogelijk meters maakten. Senna moest in Istanbul de eerste vrije training uitzitten. “Het was een beetje vreemd om toeschouwer te zijn”, zegt de Braziliaan, die ’s middags wel zijn reguliere programma kon afwerken.

Chandhok had wel de hele dag zijn eigen auto tot zijn beschikking, maar kon daarvan niet optimaal gebruik maken door technisch ongemak. Inmiddels heeft het team de oorzaak ontdekt en worden de problemen opgelost. De Indiër klaagt verder over een gebrek aan grip. “Ik reed mijn snelste ronde op de harde banden. Dat is ongewoon, maar op de zachte banden voelde de achterkant van de auto niet prettig aan.”