Rubens Barrichello gooide zijn stuurwiel niet weg uit frustratie, maar om zo snel mogelijk te kunnen vluchten. Zo verklaart de Braziliaan.

Na zijn hevige crash aan het eind van Beau Rivage belandde Barrichello achterstevoren op de baan. Alsof de schade aan zijn Williams nog niet groot genoeg was, gooide hij schijnbaar achteloos zijn stuurwiel uit de cockpit.

Het stuurwiel, met een geschatte waarde van zo’n 50.000 euro, kwam voor de wielen van Karun Chandhok terecht, die het meesleepte tot aan de tunnel. Daar kwam het eindelijk onder de auto vandaan, om vervolgens direct weer overreden te worden door Bruno Senna. “Het stuurtje is goed ‘gehispaniad’. Maar ik vroeg me wel af waar Barrichello mee bezig was”, aldus een laconieke Chandhok.

Vorig jaar kreeg Felipe Massa in Hongarije een onderdeel tegen zijn hoofd dat afkomstig was van de auto van Rubens Barrichello. De Ferrari-coureur liep ernstige verwondingen op en moest de rest van het seizoen missen. Barrichello is zich derhalve bewust van de risico’s. Bovendien staat er een straf op het niet terugplaatsen van het stuurtje.

“Ik stond in de verkeerde richting en mijn bolide had vlam gevat”, verdedigt Barrichello zijn handelswijze. “Ik wilde snel uit de auto.” Hij krijgt bijval van Patrick Head, mede-eigenaar van Williams. “Als je in een middenin een bocht staat waar snelheden tot wel 200 kilometer per uur worden bereikt, wil je instinctief zo snel mogelijk wegwezen.”