Fernando Alonso ziet Michael Schumacher als zijn voornaamste rivaal voor 2011, ondanks het matige seizoen van de recordkampioen afgelopen jaar.

Na drie jaar afwezigheid keerde Schumacher in 2010 terug in de Formule 1. De zevenvoudig wereldkampioen had lang nodig om op gang te komen en had vooral in de kwalificaties moeite om in het spoor te blijven van zijn jongere land- en teamgenoot Nico Rosberg.

Tegen het eind van het seizoen toonde Schumacher echter aan steeds beter in zijn vel te zitten. Ook Alonso is dat niet ontgaan. “Hij is nog altijd van buitengewone klasse”, aldus de Ferrari-coureur. “Als hij een goede auto heeft, kan hij om de titel strijden.”

“Dit jaar staan er vijf wereldkampioenen aan de start en de meest gevaarlijke daarvan is voor mij altijd Schumacher. Hij heeft zeven titels gewonnen en hoeft niets meer te bewijzen. Hij heeft een moeilijk seizoen gehad, maar het blijf een groot kampioen.”

Daarnaast verwacht Alonso dat Vettel in 2011 nog sterker voor de dag zal komen. “Natuurlijk zal hij weer meedoen in de titelstrijd”, aldus de Spanjaard. “Hij zal nog beter zijn dan vorig jaar en dat maakt hem gevaarlijk voor ons. En McLaren behoort ook altijd tot de favorieten.”

“Maar ik hoop dat Felipe Massa mijn grootste concurrent wordt”, voegt Alonso toe. “Dat zou betekenen dat onze auto beter is dan die van de anderen.”