De Grand Prix van Australië heeft de overheid van de staat Victoria dit jaar zo’n 35 miljoen euro gekost. Dit leidt tot groot ongenoegen bij verschillende partijen.

Hoewel de race dit jaar meer bezoekers trok, blijven de opbrengsten teruglopen. Het verlies is het grootste van de afgelopen vijf jaar. In 2006 kostte het evenement de overheid minder dan de helft.

“Dit is buitensporig”, zegt het onafhankelijke parlementslid Craig Ingram in de Australische krant Age. “Het wordt tijd om grondig te heroverwegen of het verantwoord is zoveel geld van belastingbetalers in een race te pompen, terwijl er amper budget is voor bijvoorbeeld zorg, overheid en infrastructuur.”

Volgens de verantwoordelijke minister Tim Holding wegen de kosten op tegen het economisch voordeel voor de staat Victoria. “Bijna dertien miljoen Europeanen keken dit jaar naar de race. Deze enorme televisieaandacht helpt ons Victoria op de kaart te zetten als een geweldige plaats om te bezoeken en te leven.”

Peter Logan van de milieuorganisatie Save Albert Park ziet dat anders. “”Drie jaar geleden is uit onderzoek gebleken dat de race geen enkel effect heeft op het toerisme in Victoria”, zegt hij in de Sydney Morning Herald. Melbourne heeft nog een lopend contract om de Grand Prix te organiseren voor de komende vijf jaar.