Formule 1-wereldkampioen Sebastian Vettel is door Autosport uitgeroepen tot internationale coureur van het jaar. Kamui Kobayashi werd verkozen tot beste nieuwkomer.

Met een sterke eindsprint werd Vettel in Abu Dhabi de jongste wereldkampioen allertijden. Als extra beloning krijgt de 23-jarige Duitser de Autosport Award voor beste internationale coureur. Hij verzamelde meer stemmen dan onder meer Fernando Alonso, Lewis Hamilton en IndyCar-kampioen Dario Franchitti.

“Het is een vermoeiende maand geweest, maar ook een heel opwindende”, aldus Vettel bij het in ontvangst nemen van de trofee. “De wielen blijven maar draaien. Ik ben de hele wereld rond geweest, maar gisteren kon ik gelukkig eens goed feestvieren met het team.”

Bij de debutanten gingen de meeste stemmen naar Kobayashi. De Japanner treedt in de voetsporen van de drie meest recente wereldkampioenen, want ook Sebastian Vettel, Jenson Button en Lewis Hamilton waren ooit ‘rookie of the year’.

“Ik ben erg blij dat ik in dat rijtje sta”, zegt Kobayashi. “Dit was mijn enige kans om deze prijs te winnen, want volgend jaar ben ik natuurlijk geen nieuwkomer meer. Maar ik doe mijn best om hopelijk in de toekomst een van de andere prijzen te veroveren.”

Overige prijswinnaars dit jaar waren Rubens Barrichello en Jackie Stewart, die een Gregor Grant Award kregen voor hun verdiensten voor de sport. De Red Bull RB6 werd uitgeroepen tot raceauto van het jaar. McLaren kreeg de innovatieprijs voor de F-duct en uittredend bandenleverancier Bridgestone nam de John Bolster Award in ontvangst. Het optreden van Heikki Kovalainen als brandweerman in Singapore werd gekozen tot moment van het jaar.