Lewis Hamilton had nagenoeg niets aan de trainingen van vandaag. Hij crashte in de eerste sessie en reed vervolgens nog maar een handvol ronden.

De McLaren-coureur kon pas in de laatste tien minuten van de tweede training weer wat ronden rijden. Uiteindelijk was de wereldkampioen van 2008 twee seconden langzamer dan Sebastian Vettel, een concurrent voor de titel.

Maar is die titel nog wel zo reëel voor Hamilton? De afgelopen twee races finishte hij niet vanwege aanrijdingen en in Suzuka wil het vooralsnog ook niet vlotten. Morgen wordt er regen verwacht waardoor Hamilton, met het oog op de race, bijna geen informatie heeft over zijn twee droogweerbanden.

De Brit ziet dat echter niet als probleem. “Er is veel tijd verloren maar morgen is er weer een dag en dan regent het. Ik denk dat iedereen dan opnieuw kan beginnen”, stelt hij. “Mijn monteurs hebben fantastisch werk geleverd. Ze moesten ontzettend hard werken en het lukte ze om de auto voor het einde van de tweede sessie weer gereed te krijgen.”

Het wordt in ieder geval een lastig weekend voor Hamilton. “Ik heb welgeteld vier tijden kunnen klokken en ben daarom nog bezig met in het ritme te komen. Ik kan niet echt zeggen waar we precies staan ten opzichte van de rest.”

Dat is te danken aan zijn foutje in de eerste training. Hamilton crashte in de bocht voor het circuit onder het viaduct gaat. “Ik pushte wellicht iets te hard”, erkent hij. “Ik belandde niet eens zo heel erg naast de baan, maar ik had pech dat het grind nog heel glad was. Andere coureurs kwamen er mee weg. Men zegt wel eens dat al het slechte in drieën komt dus hopelijk is dat nu ook zo.”