De organisatie van de Grand Prix van Bahrein wil graag dat de race de seizoensopener blijft. De golfstaat nam deze positie vorig jaar over van Australië.

Sinds 1996 was de Grand Prix van Australië de traditionele openingsrace van het seizoen. In 2006 moest hierop een uitzondering worden gemaakt, vanwege de Commonwealth Games die in dezelfde periode in Melbourne plaatsvonden. De aftrap van het F1-seizoen werd dat jaar in Bahrein gehouden.

Dat smaakte naar meer bij de organisatie. Melbourne had bovendien belang bij een datum eind maart, omdat dan de zomertijd is ingegaan en de race op een gunstiger tijdstip kan worden uitgezonden. Met het groeiend aantal races is een late start van het seizoen echter onmogelijk en dus heeft Bahrein zijn kans gegrepen en zich voor Melbourne op de kalender genesteld.

Hoewel de ouverture vorig jaar nogal tegenviel – het had meer weg van een parade dan een race – mag Bahrein ook dit jaar het Formule 1-circus als eerste ontvangen. Als het aan de organisatie ligt, blijft dat de komende jaren zo.

“We zijn erg trots dat we de seizoensopener zijn”, zegt sjeik Salman bin Isa Al Khalifa. “We hebben hard gewerkt om deze positie te bemachtigen. Het is voor ons en onze sponsoren erg belangrijk om de eerste race te zijn. Dat betekent namelijk dat mensen maanden in plaats van weken naar de race toeleven.”