Rubens Barrichello bereidt zich voor op een speciaal weekend. De Braziliaan beleeft in België zijn driehonderdste Grand Prix.

De statistici zijn verdeeld over het exacte aantal races dat Barrichello heeft verreden. Volgens de één staat de teller pas op 296, terwijl de ander stelt dat hij er al 300 Grands Prix heeft opzitten. Het verschil zit vooral in raceweekenden waar hij wel aanwezig was, maar niet in actie is gekomen.

Feit is echter dat Barrichello dit seizoen als eerste coureur ooit de grens van 300 Grands Prix passeert. Waar beter dit te vieren dan op het legendarische Spa-Francorchamps. “Een geweldige racebaan”, aldus de Williams-coureur. “Ik behaalde hier mijn eerste poleposition en heb er in de lagere klasses races gewonnen, dus ik heb er zin in.”

Dat geldt ook voor de rest van zijn team. “We kijken ernaar uit de 300e Grand Prix van Rubens te vieren in België, zegt Sam Michael, technisch directeur van Williams. “Een indrukwekkende prestatie.”

Williams hoopt wel dat niet alleen de mijlpaal van Barrichello voor een feestje zorgt. Het team richt zich met nieuwe vleugels en enkele mechanische aanpassingen ook op sportief succes.

“Spa is een fantastisch circuit. Het is een uitdaging voor zowel coureurs als ingenieurs”, aldus Michael. De eerste en laatste sector vereisen weinig weerstand, terwijl voor de middelste sector juist maximale downforce nodig is. Voor een snelle rondetijd is het dus cruciaal een goed afgewogen afstelling te vinden.”

Barrichello vult aan: “Omdat coureurs voor verschillende set-ups kiezen, doen er zich vaak kansen voor om in te halen. Bovendien maakt het rijden met volle brandstoftanks de baan waarschijnlijk nog uitdagender.”