Max Verstappen boekte zondag zijn langverwachte eerste zege in de GP van Singapore. Jarenlang ontbrak een overwinning op Marina Bay op zijn indrukwekkende palmares, maar dit weekend was de Nederlander niet te stuiten. Nadat hij vrijdag al de pole position voor de sprintrace had veroverd en zaterdag de sprintzege op zijn naam had geschreven, was hij ook in de Grand Prix ongenaakbaar. Kimi Antonelli lijkt dit jaar op weg naar de wereldtitel, zo erkennen de buitenlandse media, maar volgend seizoen kan er zomaar een nieuwe titelstrijd losbarsten.

Bij La Gazzetta dello Sport zijn ze er, net als Verstappen zelf, van overtuigd dat deze zegereeks niet voldoende zal zijn om alsnog een gooi naar de titel te doen. De voorsprong van Antonelli is zo groot dat de jonge Italiaan zich tijdens de volgende race, in de Verenigde Staten, al tot wereldkampioen kan kronen. De Italiaanse sportkrant verwacht echter dat de toekomstige wereldkampioen het volgend jaar een stuk lastiger zal krijgen. “Antonelli en Mercedes zijn gewaarschuwd, Verstappen is terug”, aldus de krant. “In de race waarin Kimi Antonelli zijn eerste matchpoint voor de titel pakte, liet Verstappen iedereen zien wie de beste coureur ter wereld is.”

“Max Verstappen schitterde als een ster in Singapore”, concludeert La Gazzetta. “De viervoudig wereldkampioen bekroonde een perfect weekend met een dominante overwinning. Daarmee brak hij een historisch taboe, aangezien hij nog nooit op Marina Bay had gewonnen. ‘Super Max’ heeft altijd in het potentieel van Red Bull geloofd, zozeer zelfs dat hij zijn contract verlengde tot 2030. Het doel is duidelijk: volgend jaar strijden voor het wereldkampioenschap. De ontwikkeling van de RB22 belooft veel goeds, aangezien er in 2027 geen reglementswijzigingen zullen plaatsvinden.”

‘Ouderwets sterke overwinning’

Bij het Spaanse AS zijn ze vooral blij dat Verstappen de huidige hegemonie van Mercedes heeft doorbroken, zeker in een seizoen dat bol staat van de controverse rond de nieuwe reglementen. “In een jaar met elektrische motoren, superclipping, softwareproblemen en dominantie van Mercedes, zal ook de neutrale fan genoten hebben van het dominante optreden van Mad Max“, schrijven de Spanjaarden. “Het was weer een ouderwets sterke overwinning vanaf pole position, en ook een historische; Verstappen heeft nog nooit gewonnen op het Marina Bay Street Circuit.”

Ook L’Équipe benadrukt dat een zege in Singapore extra speciaal is voor de Nederlander. “Max Verstappen maakt zijn collectie compleet”, kopt de Franse sportkrant. “De Nederlander won voor het eerst in zijn F1-loopbaan de GP van Singapore. Om dit te bereiken, hoefde de Nederlander zich niet eens in te spannen. Waar hij eerder slechts drie ronden aan de leiding had gereden op dit circuit, reed hij deze keer met gemak naar de overwinning en leidde hij de race van start tot finish. Volgend jaar kan hij gaan jagen op de overwinningen in Madrid, Portugal en Turkije, circuits waar hij nog niet zegevierde.”

‘Verstappen minutenlang niet in beeld’

Verstappen had zijn dominantie zaterdag al onderstreept door vanaf pole position ook de sprintrace op zijn naam te zetten. Die sprintzege interesseerde hem echter weinig, zo liet hij blijken tijdens de interviews op de grid. “Leuk, die sprintzege, maar waar het Verstappen in Singapore vooral om ging was die hoofdprijs op zondag”, schrijft Het Laatste Nieuws.

“Daar hecht de Nederlander nog altijd de meeste waarde aan. Bij zijn tiende deelname was het raak in Singapore, wat velen al voorspelden nadat hij in Maleisië na tien maanden zonder zege de ban brak. Hoe het ging? Ouderwets dominant. Alleen bij de start bleek hij even kwetsbaar, nog steeds een punt van aandacht ondanks alle groeispurten bij Red Bull. Het ging bij vlagen zo soepel dat de tv-kijker hem soms minutenlang niet in beeld kreeg”, aldus onze zuiderburen.

‘Verstappen ongenaakbaar’

Tot slot klinkt er ook lof vanuit de Engelse pers. “Max Verstappen herinnerde er op overtuigende wijze aan hoe dominant hij kan zijn wanneer hij over de juiste auto beschikt; hij was ongenaakbaar op weg naar de overwinning tijdens de GP van Singapore”, oordeelt The Guardian. “Het heeft Red Bull echter het grootste deel van het seizoen gekost om zo’n auto te leveren, en de titel is voor de Nederlander inmiddels buiten bereik. In zijn kielzog op het circuit van Marina Bay deed de aanstaande kampioen Kimi Antonelli genoeg om tot op één race van de titel te komen.”

“De race onder kunstlicht was onmiskenbaar voor Verstappen; met een dominante prestatie – van pole position tot aan de finish – boekte hij zijn eerste zege op Marina Bay”, vervolgt het verslag. “Hij was begrijpelijkerwijs enthousiast. Na lang te hebben geworsteld met een weerbarstige wagen, liep de Red Bull in Singapore als een zonnetje.”

Lees hier alles over de GP Verenigde Staten

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Singapore: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.