Jenson Button denkt niet dat McLaren de slag heeft gemist en als gevolg de rest van het jaar in de achtervolging moet op Red Bull: “We vinden nog wel een oplossing.”

De laatste twee races kwam Button niet verder dan een vijfde en een achtste plaats en is hij, omdat zijn directe concurrenten beter scoorden, van de tweede naar de vierde plaats teruggezakt in het kampioenschap.

De Engelsman is uiteraard niet tevreden met deze gang van zaken en kan niet ontkennen dat McLaren momenteel tegen een achterstand aankijkt: "We kunnen wel zeggen dat we net zo snel zijn als Red Bull, maar dat zijn we niet, zoals iedereen ook wel kan zien", zegt hij tegen het Engelse persbureau Associated Press.

Vorige week kraakte Ron Dennis – voormalig teambaas van McLaren en nog altijd mede-eigenaar van de overkoepelende McLaren Group – Button en zijn teamgenoot Lewis Hamilton nog, omdat hij vindt dat ze te kritisch zijn geweest over hun bolides en hun team.

Volgens Dennis moeten Hamilton en Button niet zeuren. Hoewel Dennis erkent dat de McLaren in de kwalificatie wat tekort komt, gelooft hij dat de bolide het tempo in de race over het algemeen prima kan bijbenen. De ex-teambaas was dan ook niet gelukkig dat de coureurs de suggestie wekten dat McLaren ze met een auto opzadelt die niet competitief is.

Button benadrukt echter dat hij zijn team niet de zwarte piet wil toeschuiven voor de tegenvallende vorm van het moment. "We winnen en verliezen samen", spreekt hij. "Dit moet dan ook als opbouwende kritiek gezien worden. Ik wijs niemand aan als schuldige."

Dat McLaren achterligt op haar tegenstrevers is volgens Button bovendien zeker niet alleen aan de technische afdeling van het team te wijten. "Het ligt net zo goed aan mij", benadrukt de regerend wereldkampioen.

"Het is mijn taak om de jongens op de fabriek zoveel mogelijk informatie te geven, zodat zij de auto kunnen verbeteren", legt Button de rolverdeling uit. "Als ik zeg dat de auto niet snel genoeg is, dan is dat geen sneer naar het team, maar een constatering. De auto is namelijk wel snel, maar niet zo snel als de Red Bull."

"Het is ook absoluut niet zo dat we een dip hebben of ons in een diep dal bevinden", vervolgt Button. "We komen simpelweg snelheid tekort ten opzichte van onze rivalen."

Button is er echter van overtuigd dat McLaren en hij een manier kunnen vinden om het gat te dichten. "Ik ga er alles aan doen om de auto sneller te maken en het zou me verbazen als het team niet nog iets uit de hoge hoed tovert. Ik vertrouw er op dat ze nog wel iets vinden."