Jenson Button acht de McLaren MP4/26 tot grote prestaties in staat, maar vermoedt dat het even kan duren voordat deze daadwerkelijk worden behaald.

Volgens Button moet McLaren eerst de achterstand wegwerken, die het heeft opgelopen door de nieuwe auto pas na de eerste wintertest te introduceren. “De auto heeft veel potentieel”, zegt de Brit in Autosprint. “Maar als we hem niet snel genoeg kunnen ontwikkelen, hebben we de eerste paar races misschien nog een achterstand.”

Over de krachtsverhoudingen valt volgens Button echter nog weinig zinnigs te zeggen. “Ik heb geruchten gehoord dat Red Bull zes tienden sneller is dan Ferrari, maar ook dat Ferrari in racetrim een seconde sneller is dan de rest”, vertelt de McLaren-coureur. “We moeten wachten tot de eerste race om een goed beeld te krijgen.”

Al zal de laatste test in Barcelona wel een en ander duidelijk maken. “Het is een belangrijke test om alles op zijn plaats te krijgen. Maar het blijft lastig om inzicht te krijgen in de hiërarchie”, stelt Button, die zelf vooral hoopt veel kilometers te kunnen afleggen. “Dat is essentieel bij de ontwikkeling van een nieuwe auto. Tot dusver heb ik helaas minder ronden kunnen rijden dan ik had gehoopt.”