Jenson Button lijkt in Zuid-Korea voor zijn laatste kans te strijden. Als de regerend kampioen geen goed resultaat neerzet, kan titelprolongatie een utopie worden.

De McLaren-rijder won vroeg in het seizoen twee races – Australië en China – maar heeft daarna pas op de plaats moeten maken. Daardoor staat hij op achterstand in het WK. Het verschil met leider Mark Webber bedraagt 31 punten.

Als die marge komend weekend groter wordt, lijkt Button een tweede titel op rij uit zijn hoofd te moeten zetten. “Dit seizoen lijkt iedere Grand Prix cruciaal te zijn, maar het is wel zo dat het natuurlijk steeds moeilijker voor ons wordt om het WK nog te winnen”, verklaart de Brit.

“We hebben in het verleden gezien dat er in de staart van het seizoen rare dingen kunnen gebeuren, dus wie weet wat er nog mogelijk is. Alle titelkandidaten hebben dit seizoen pech gekend of zijn in de steek gelaten door hun materiaal.”

Daarom blijft Button vechten zolang hij een mathematische kans heeft. “Het voelt goed drie races voor het einde nog steeds mee te doen om het WK”, zegt hij. “Het is niet top, want ik sta flink achter, maar ik doe nog wel mee. Daarom blijf ik hoopvol.”

De updates die McLaren ontwikkelde werkten nog niet optimaal in Japan. Button hoopt dat dit in Zuid-Korea anders is. “Ferrari en Red Bull waren net even te snel voor ons, maar dat kan de laatste drie races zomaar anders zijn. Hopelijk maken onze nieuwe onderdelen in Zuid-Korea het verschil.”