Charles Leclerc is de volgende coureur die in de bres springt voor Alexander Albon. De Brits-Thaise coureur kreeg na de race in Austin namelijk nog kritiek over zich heen van Fernando Alonso, die na een botsing met Albon zelfs het niveau van de achterhoede in de F1 bestempelde als ‘erg laag’. Volgens Leclerc is Albon echter al sinds zijn kartdagen ‘uitzonderlijk’: “Hij was toen een coureur tegen wie ik opkeek”.
Fernando Alonso zag ook een week na zijn controversiële uitspraken over het, in zijn ogen, ‘lage’ niveau van de achterhoede van de F1-grid niet af van zijn omstreden mening. “Ik denk er nog steeds hetzelfde over”, zei hij in Mexico. “Maar het gaat niet alleen om Austin. Helaas speelt dit probleem gedurende het hele seizoen. Als de teams tevreden zijn met het budgetplafond en het geen probleem vinden om iedere race onderdelen kapot te rijden, dan is dat blijkbaar prima voor hen.”
LEES OOK: Fernando Alonso houdt vast aan harde oordeel over achterhoede, Alex Albon reageert
Alonso deed de uitspraken na een botsing met Alex Albon tijdens de GP Verenigde Staten. Charles Leclerc, die samen met de Williams-coureur in de persconferentie in Mexico-Stad zat, verdedigde juist het niveau van Albon. “Het grootste deel van het deelnemersveld is samen met mij opgegroeid in de kartwereld”, vertelt de Ferrari-coureur. “Alex behoorde tot de top en was eigenlijk een coureur tegen wie ik opkeek. Hij reed altijd één of twee klassen boven mij, maar hij was uitzonderlijk.”
Volgens Leclerc vertaalde dat hoge niveau in de kartsport zich uiteindelijk in een hoog niveau bij de huidige Formule 1-grid. “Vandaag de dag ben ik er zeker van dat het niveau super, super hoog is, of je nu achteraan, in het midden of vooraan rijdt”, vervolgt hij. “Het enige dat verandert, is natuurlijk de raceauto waarin we rijden, maar de lat ligt erg hoog.”
Ook Gasly en Bearman oneens met Alonso
Leclerc is niet de enige coureur die voor Albon in de bres springt. Ook Pierre Gasly en Oliver Bearman reageerden op de uitspraken van Alonso. “Je moet wel van Fernando houden vanwege de uitspraken die hij doet”, begint Gasly met een glimlach. “Ik heb enorm veel respect voor hem als coureur, maar tegelijkertijd is hij erg uitgesproken. Zijn race (in Austin, red.) heb ik niet gezien, dus ik weet niet precies waar hij op doelde, maar ik denk dat ik wel kan zeggen dat het niveau op de grid waarschijnlijk een van de hoogste ooit is, gezien alle coureurs die we nu hebben, voor zover ik heb gezien, en dat is misschien al zo’n negen jaar zo.”
LEES OOK: Carlos Sainz oneens met Fernando Alonso over niveau achterhoede: ‘Coureurs voldoen aan hoge eisen’
Daar is Bearman het mee eens. “Ik vind dat een beetje een harde conclusie (van Alonso, red.), want ik ben het met Pierre eens dat het niveau in het huidige deelnemersveld erg hoog ligt”, vertelt de Haas-coureur. “Ik zou niet zeggen dat het een kwestie van kwaliteit is. Het is een kwestie van je uiterste best doen en proberen iets te bereiken, wat erg uitdagend is als de top acht vrijwel volledig wordt bezet door de vier beste teams.”
Lees hier alles over de GP Mexico
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
