Na iedere Formule 1-race deelt coureur Jeroen Bleekemolen in een exclusieve column voor Formule1.nl zijn bevindingen. Wie of wat viel hem op, wat ging er goed en wat moet er anders? Ditmaal: Uiteraard de eerste wereldtitel van Kimi Antonelli en de prachtige emoties na afloop. En hij heeft nu al zin in komend Formule 1-seizoen!
“Ik werd er bijna emotioneel van. Als je Kimi Antonelli na het behalen van zijn eerste wereldtitel zo keihard hoort huilen over de boordradio, dan doet dat wel iets met je. En vervolgens mag hij dat bijzondere moment ook nog eens met zijn familie beleven. Daarna staat hij op het podium met Max Verstappen en Lewis Hamilton, twee grootheden die hem op hun schouders nemen. Dat is natuurlijk een absoluut droomscenario. En het is hem ook volledig gegund. Het was gewoon fantastisch om te zien.
Dat Antonelli wereldkampioen zou worden, wisten we eigenlijk al. Maar de manier waarop het nu is gegaan, in Mexico, met al die emoties, maakte het wel heel bijzonder. Het is ook zo’n ontwapenende jongen. Iedereen gunt hem dit succes, zelfs de andere coureurs. Dat zegt veel over hem. Het enige wat misschien nog ontbrak, was een overwinning in de race die in de persoon van Max Verstappen natuurlijk evengoed een geweldige en verdiende winnaar kreeg.
Veel vertrouwen
Voor volgend seizoen verandert er natuurlijk wel iets. Antonelli is nu wereldkampioen en zal daardoor automatisch weer tot de favorieten behoren. Maar ik heb niet het idee dat hij zich daardoor extra onder druk laat zetten. Dat heeft hij dit jaar ook niet gedaan. Sterker nog, zo’n wereldtitel geeft juist enorm veel vertrouwen. Je weet dat je het kunt, want je hebt het al een keer gedaan. Daarom denk ik dat hij er volgend jaar alleen maar sterker voor staat.
En het mooie is dat we een fantastische titelstrijd kunnen krijgen. Max Verstappen doet weer helemaal mee, want Red Bull is gewoon terug. En misschien zien we ook Lewis Hamilton volgend jaar weer vooraan meestrijden. Hoe mooi zou het zijn als die drie het tegen elkaar gaan opnemen? Drie generaties wereldkampioenen die met elkaar om de titel strijden. Die kans is volgens mij best groot.
Dan wordt het zaak om heel constant te presteren. Je moet je overwinningen pakken wanneer dat mogelijk is en op de andere momenten zoveel mogelijk punten verzamelen. Geen onnodige fouten maken en geen kansen laten liggen. Dat is waar ervaring belangrijk wordt. Verstappen en Hamilton hebben op dat gebied natuurlijk een voorsprong op Antonelli. Als Kimi dit jaar al op die manier had moeten vechten, was het misschien nog heel moeilijk geworden. Niet omdat hij niet goed genoeg is, maar omdat ervaring in zo’n titelstrijd een grote rol speelt. Nu heeft hij die wereldtitel op zak en denk ik dat hij er volgend jaar helemaal klaar voor is.
Pech Russell
Bij Mercedes is de situatie ondertussen ook veranderd. Toen Antonelli aan dit seizoen begon, stond hij qua hiërarchie ongeveer op gelijke hoogte met George Russell, misschien zelfs nog iets achter hem. Maar inmiddels is volgens mij wel duidelijk wie de eerste rijder is. Dat betekent niet dat Antonelli een voorkeursbehandeling zal krijgen. Ik denk dat Mercedes beide coureurs gewoon gelijk blijft behandelen. Alleen zijn de onderlinge verhoudingen nu wel bepaald. Voor Russell wordt het ontzettend moeilijk om dat nog om te draaien. Misschien zelfs onmogelijk. Zijn pech is dat hij met Antonelli een van de allerbeste coureurs van dit moment als teamgenoot heeft. Russell zal ongetwijfeld nog in zichzelf geloven. Ik verwacht dat hij volgend jaar alles op alles zet om de rollen alsnog om te draaien.
Ik krijg in ieder geval nu al ontzettend veel zin in volgend seizoen. Maar ook de laatste wedstrijden van dit jaar kunnen nog heel spectaculair worden. Wat mij vooral opvalt, is hoe dicht het veld inmiddels bij elkaar zit. Dat had ik voorafgaand aan dit seizoen absoluut niet verwacht. En zeker niet na Australië en de eerste paar races, want toen leek het alsof de onderlinge verschillen behoorlijk groot waren. Maar inmiddels is iedereen steeds dichter naar elkaar toe gekropen. Dat maakt de Formule 1 ontzettend interessant.
Met Antonelli als kersverse wereldkampioen, Verstappen die weer helemaal terug is en mogelijk ook Hamilton die zich in de titelstrijd mengt, kunnen we een geweldig seizoen tegemoet gaan. Ik kijk er nu al naar uit. Laat 2027 maar komen!”
