Komend weekend vindt op het beroemde Guia-stratencircuit in de voormalige Portugese kroonkolonie Macau de finale van het FIA WK Toerwagens (WTCC) plaats. Seat-coureur Tom Coronel strijdt daar om de titel in de Independents’ Trophy, het klassement voor privérijders in het WTCC. Coronel gaat momenteel met ruime voorsprong aan de leiding in dat klassement en hoopt dan ook in Macau de titel te veroveren. Het circuit behoort tot zijn favorieten.

“Ik heb het altijd erg naar m’n zin in Macau”, zegt hij verheugd. “Ik heb er op kop gereden in de Formule 3 en heb er op het podium gestaan in het WTCC. Het circuit is bovendien fantastisch. Een combinatie uit een langzaam gedeelte boven in de stad en een ultrasnel gedeelte beneden bij de haven.”

“De snelste en de langzaamste bocht van het hele seizoen zitten alle twee in het circuit van Macau. Dat maakt het een enorme uitdaging. Daarnaast is het evenement met al zijn traditie gewoon uniek.”

Voor de race in Macau krijgt de Nederlander extra ondersteuning van twee ondernemingen uit Hong Kong: de Noble Group en Sealub Allianc. “Met de Noble Group heb ik al jarenlang goed contact. Ik verzorg ieder jaar in Macau een rondrit voor gasten van dit bedrijf over het circuit met een bus en zij ondersteunen me al een aantal jaren”, vervolgt Coronel.

“Sealub Alliance is een nieuwe sponsor. Dankzij de steun van deze ondernemingen, en van onze vaste sponsors als McGregor en TW Steel, kan ik het seizoen in Macau hopelijk succesvol afronden.”

Hoe Coronel aan de sponsoring uit Hong Kong komt, is een aardig verhaal. “Het is geregeld door Tim Huxley, die ik in 1997 ontmoette toen ik in Macau in de Formule 3 racete. Ik reed toen aan de leiding, maar viel uit nadat ik de vangrail had geraakt.”

“Ik liep toen zwaar teleurgesteld het Mandarin Hotel binnen, waar Huxley al jaren voor zijn relaties een VIP-room heeft. Daar raakte ik aan de praat met wat mensen en die beloofden me voor het jaar erna ondersteuning. Sindsdien is er altijd goed contact geweest.”

LV