David Coulthard ziet parallellen tussen de vroege autosportcarrière van Robin Räikkönen en de manier waarop Max Verstappen in zijn jonge jaren door zijn vader Jos werd begeleid. Volgens de voormalig Formule 1-coureur creëert de familie Räikkönen momenteel de ideale omstandigheden voor de ontwikkeling van de jonge Fin, al waarschuwt hij tegelijkertijd dat succes in de kartsport geen garantie is voor een succesvolle carrière in de Formule 1.
Red Bull maakte onlangs bekend dat het de pas 11-jarige Robin Räikkönen heeft opgenomen in het juniorprogramma. De zoon van voormalig Formule 1-wereldkampioen Kimi Räikkönen maakt ondertussen indruk in de kartsport. Zijn familie heeft zich volledig toegelegd op zijn ontwikkeling en verhuisde zelfs van Zwitserland naar Italië om hem zo dicht mogelijk bij het kartcircuit te laten trainen.
LEES OOK: Red Bull presenteert Robin Räikkönen als nieuwe toevoeging aan opleiding
In de podcast Up to Speed sprak Coulthard lovend over die aanpak. “Hij doet het geweldig in de kartsport. De familie heeft zich er volledig aan gecommitteerd. Ze zijn van Zwitserland naar Italië verhuisd om bij de kartbaan te wonen. Hij zal iedere dag rijden.”
Volgens Coulthard doet de familie Räikkönen daarmee denken aan de manier waarop Jos Verstappen zijn zoon Max begeleidde tijdens diens vormende jaren. “Hij doet wat Jos Verstappen met Max deed. Ze creëren, laten we zeggen, het perfecte scenario voor de meest ervaren jonge coureur.”
Toch plaatst de Schot direct een belangrijke kanttekening. Uitblinken in een kart betekent volgens hem niet automatisch dat een coureur die prestaties ook kan vertalen naar eenzitters. De overstap naar auto’s brengt immers een compleet andere dynamiek met zich mee. “Sommige van de beste karters slagen er nooit in om het in auto’s te maken, omdat de dynamiek van een auto anders is. Een kart heeft een solide chassis. Er zit geen vering onder en hij heeft een starre achteras. Als je overstapt naar een auto, heb je vering, een differentieel en neerwaartse druk.”
Beide benen op de grond
Coulthard sprak daarnaast zijn waardering uit voor de manier waarop Robin zich tot nu toe presenteert. De jonge Räikkönen wint races en laat volgens de oud-coureur een opvallend nuchtere indruk achter. Daarbij speelt volgens Coulthard ook de omgeving waarin hij opgroeit een belangrijke rol. “Het jochie wint in de kartsport. Hij lijkt me echt een aardige jongen, want bij sommige kinderen zie je nu al een bepaalde arrogantie. Ik herken allerlei aspecten van mijn eigen reis over de wereld in hem en zijn ouders staan met beide benen op de grond. Dus hij zal dat waarschijnlijk ook doen.”
Tegelijkertijd benadrukt Coulthard dat Robin nog maar aan het begin van zijn ontwikkeling staat. De komende jaren zullen volgens hem bepalend zijn voor de vraag hoe de jonge coureur zich zowel op als naast de baan ontwikkelt. “Laten we zien hoe hij is wanneer hij een jongeman wordt. Hij is nu nog een jongen. Wanneer hij door de puberteit gaat, verandert er veel. Kinderen veranderen, en dan kom je erachter of ze nog steeds de focus, de vastberadenheid, het talent en de behoefte hebben om de constante pijn van het falen te verdragen.”
Lees hier alles over de GP Azerbeidzjan
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
