De Formule 1 maakt zich in 2009 op voor een nieuw jaar. Eén team is de wanhoop nabij: Honda heeft de sport verlaten, Jenson Button is op papier werkloos. Maar teambaas Ross Brawn koopt de boedel op voor één symbolische pond, hangt er een Mercedes-motor in, creëert een onverslaanbare machine, de BGP 001, én een Britse wereldkampioen. Lees hier alles over Jenson Button, van overwinningen tot podiums en meer!
Het jaar 2009 is een van de meest sprookjesachtige uit de geschiedenis van de Formule 1. Jenson Button wint zes van de eerste zeven races en kroont zich uiteindelijk in Brazilië tot wereldkampioen. Het is de beloning voor een man die door velen al was afgeschreven als een playboy zonder absolute killermentaliteit.
“Als je de vreugde verliest, verlies je ook je snelheid”
Jenson Button wordt in 1980 geboren in Frome, Engeland. Onder de vleugels van vader John, voormalig rallycrosser, stroomt hij in 2000 als twintigjarig talent de Formule 1 binnen bij Williams. De Britse pers bombardeert hem direct tot de grote belofte, maar vroege successen blijven uit. Button geniet van het jetsetleven in Monaco, hetgeen hem de nodige kritiek oplevert van puristen die zijn toewijding in twijfel trekken.
“In het begin van mijn carrière dachten mensen dat ik het niet serieus nam omdat ik lachte en plezier had. Maar racen moet plezierig zijn”, oordeelt hij zelf. “Als je de vreugde verliest, verlies je ook je snelheid.”
Jenson Button, dansende gentleman
Wat Jenson Button uniek maakt op de grid is zijn rijstijl. Waar coureurs als Lewis Hamilton of Michael Schumacher agressief en dominant rijden, blinkt Button uit in souplesse en vloeiende lijnen. Hij staat bekend als ‘bandenfluisteraar’, is een meester in races in wisselende weersomstandigheden. Zijn legendarische overwinning bij de GP Canada in 2011, na zes pitstops, een crash én een inhaalrace vanaf de laatste plaats, geldt nog altijd als een van de beste F1-prestaties ooit.
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
“Ik ben nooit de coureur geweest die een auto met pure agressie naar zijn hand zette. Ik moet de auto voelen, ermee samenwerken. Als de balans perfect is, voelt het alsof ik dans op het asfalt”, beweert de Brit. Die behoefte aan harmonie weerspiegelt zich ook in zijn karakter. Jenson Button is de personificatie van de gentleman: beleefd, welbespraakt en geliefd bij zowel monteurs als rivalen. Vader John is tot zijn plotselinge overlijden in 2014 zijn rots in de branding en een vaste waarde in de paddock. Het verlies van zijn vader verandert Buttons perspectief op de sport en het leven.
Jenson Button als analist
Wanneer hij eind 2016 zijn helm na 305 Grands Prix aan de wilgen hangt, doet hij dat met een glimlach. Er is geen bitterheid, er zijn geen onafgemaakte zaken. Na de Formule 1 blijft hij aanvankelijk racen in de endurance-sport en Extreme E, daarnaast bouwt hij een succesvolle loopbaan op als tv-analist.
“Formule 1 slokt je volledig op. Het is een bubbel waarin je constant onder hoogspanning staat. Toen ik stopte, voelde ik geen leegte, maar juist een enorme wereld die openging”, verzekert Button. “Ik heb mijn droom geleefd, gewonnen en nu leef ik mijn leven.”
Jenson Button heeft bewezen dat je in de meedogenloze wereld van de Formule 1 niet hoeft te veranderen in een ijskoude egoïst om de top te bereiken. Hij is altijd trouw gebleven aan zijn eigen elegante stijl en schreef zo zijn eigen legende. Of zoals vader John hem ooit beschreef: “Ik ben het meest trots op het feit dat Jenson na al die jaren altijd zichzelf is gebleven.”
Statistieken Jenson Button
| Naam: | Jenson Alexander Lyons Button |
| Nationaliteit: | Brits |
| Geboren: | 19 januari 1980 |
| Jaren actief: | 2000–2017 |
| Wereldtitels: | 1 (2009) |
| Overwinningen: | 15 |
| Podiums: | 50 |
| Teams: | Williams, Benetton, Renault, BAR, Honda, Brawn, McLaren |
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
