Er zijn weinig coureurs in de Nederlandse autosporthistorie die zo onlosmakelijk verbonden zijn met passie, entertainment en race-instinct als Tom Coronel. Waar veel rijders dromen van een strak uitgestippelde route via de Formule 1, wordt zijn loopbaan een kleurrijk epos dat zich uitstrekt van de Japanse Formula Nippon tot de slopende duinen van Dakar en tourwagenkampioenschappen. Lees hier alles over Tom Coronel, van Grands Prix tot resultaten, achtergronden en meer!
Na successen in de Formule Ford en het winnen van de Masters van Zandvoort in 1997, volgens hem nog steeds een van de hoogtepunten uit zijn carrière, maakt Coronel een verrassende overstap naar Japan. Daar beleeft hij zijn absolute hoogtijdagen in de Formule 3 en de Formula Nippon (de Japanse F3000). In 1999 kroont hij zich tot kampioen in de Formula Nippon, een klasse die qua niveau uiterst dicht tegen de Formule 1 aan zit.
De Japanse titel is in de internationale racewereld niet onopgemerkt gebleven. Het opent deuren naar het allerhoogste niveau, een overstap naar de Formule 1 lijkt een kwestie van tijd. Eind 1999 en begin 2000 krijgt Coronel zijn ultieme kans in een Formule 1-auto. Hij mag testen voor de renstal van Arrows, onder leiding van de legendarische teambaas Tom Walkinshaw.
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Tijdens een meerdaagse test op het circuit van Circuit de Catalunya bij Barcelona laat hij indrukwekkende dingen zien. Coronel blijkt direct competitief en duikt qua tijden ruim onder die van vaste waarden en mede-testcoureurs. “Als je voor het eerst het gaspedaal van een Formule 1-auto opentrapt, lijkt het alsof je hersenen de snelheid niet kunnen bijhouden. Maar na een paar ronden wen je eraan en wil je alleen maar harder”, verklaart Coronel later.
Gebrek aan F1-budget
Het stoeltje voor het seizoen 2000 lijkt bij Arrows binnen handbereik. Maar in de F1 telt niet alleen puur talent. Het ontbreken van een miljoenenbudget aan sponsorgeld nekt Coronel uiteindelijk. Arrows kiest voor Jos Verstappen en Pedro de la Rosa, die flinke financiële garanties meebrengen. Voor Coronel blijft het bij die ene magische F1-test.
Achteromkijken en kniezen zit niet in de aard van de coureur uit Eemnes. Hij richt zijn vizier snel op het Europese en wereldkampioenschap Toerwagens (ETCC/WTCC/WTCR) en groeit daarin uit tot een cultheld. Met zijn agressieve en spectaculaire rijstijl behaalt hij talloze overwinningen en podiumplaatsen voor diverse fabrikanten. Daarnaast wordt hij samen met tweelingbroer Tim een vast gezicht in de loodzware Dakar Rally, waar hij in zijn buggy – The Beast – jaar na jaar de extreemste omstandigheden trotseert. “Natuurlijk droomt iedere coureur van de Formule 1, maar ik heb wel veertig jaar van mijn hobby mijn beroep kunnen maken”, aldus Coronel. “Ik race overal ter wereld en beleef dat elke keer weer met een glimlach op mijn gezicht.”
Met zijn onuitputtelijke energie en uitgesproken mening is Coronel tegenwoordig niet meer weg te denken uit de media. Als analist bij Viaplay duidt hij Grands Prix met hetzelfde enthousiasme als waarmee hij achter het stuur zit. Tom Coronel heeft bewezen dat je geen tientallen F1-starts op je naam hoeft te hebben om een onuitwisbare stempel op de (inter)nationale autosport te drukken.
Statistieken Tom Coronel
| Naam: | Tom Coronel |
| Nationaliteit: | Nederlands |
| Geboren: | 5 april 1972 |
| Jaren actief: | N.v.t. |
| Wereldtitels: | N.v.t |
| Overwinningen: | N.v.t |
| Podiums: | N.v.t |
| Teams: | N.v.t. |
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
