De Formule 1-coureurs waren vrijdag enthousiast over hun eerste ervaringen op de nieuwe Madring. Het gloednieuwe circuit in Madrid bleek snel en uitdagend, maar de vooraf voorspelde chaos bleef grotendeels uit. Waar rekening werd gehouden met meerdere rode vlaggen, hoefde de wedstrijdleiding tijdens de twee trainingen slechts één keer in te grijpen.

Arvid Lindblad zorgde met een zware crash voor het grootste incident van de dag. “Het is geen makkelijk circuit, dus we proberen allemaal de grenzen te vinden”, verklaarde Lindblad na zijn crash.

LEES OOK: VIDEO: Eerste rode vlag op Madring is een feit: Arvid Lindblad eindigt VT2 in barrières

‘Wat een baan, de Madring’

Ook Carlos Sainz, die op eigen bodem niet over de gewenste snelheid beschikte, was onder de indruk van het nieuwe circuit. “De baan is spectaculair. Het voelt in de auto op zijn zachtst gezegd hectisch, maar ik geniet er echt van”, zei de Williams-coureur.

Nico Hülkenberg was vooral onder de indruk van de hoge snelheid. “Wat een baan, de Madring. Zwaar en ontzettend uitdagend. Het is echt krankzinnig snel: een soort Monaco, maar dan ultrasnel”, aldus de Audi-coureur. “Je hebt hier serieuze combinaties van hoge snelheid en snelle richtingsveranderingen, terwijl er nauwelijks ruimte is voor fouten.”

Ook Esteban Ocon keek tevreden terug op zijn eerste dag. “De baan is op elk vlak extreem uitdagend, maar het is ook erg leuk. Ik heb er enorm van genoten.” De Haas-coureur was daarnaast verrast door de hoeveelheid grip op het nieuwe asfalt. “Het is een enorme uitdaging, maar de grip is ontzettend hoog. Dat maakt het heel interessant en heel anders dan andere circuits.”

Kimi Antonelli sprak eveneens van een ‘heel gaaf circuit’ en benadrukte vooral de technische uitdaging voor de coureurs. “Het is een echte uitdaging, met veel snelle bochten en muren die dicht bij de baan staan. Je moet heel precies zijn met je lijnen en goed remmen. Het is gemakkelijk om een fout te maken, omdat er veel plekken zijn waar je tegelijkertijd moet remmen en insturen.”

Bandenslijtage

Naast het uitdagende karakter vormt vooral de bandendegradatie een aandachtspunt richting de race. George Russell zag tijdens de eerste training veel slijtage, terwijl vooral de lange bocht 12 de banden zwaar belast. “De belangrijkste vraag van vandaag is de bandenslijtage. Die was in FP1 erg hoog en hoewel het in FP2 beter werd, belast bocht 12 de banden enorm. Dat wordt zondag lastig om te managen”, zei de Mercedes-coureur.

Ook Alexander Albon merkte dat het nieuwe circuit veel van de banden vraagt. “Het was vandaag uitdagend. Er zijn veel verschillende soorten bochten, dus het was behoorlijk zwaar voor de banden.”

Inhalen wordt lastig

De grootste vraag richting zondag is echter of de Madring voldoende mogelijkheden biedt om in te halen. Tijdens de lange runs bleek dat volgens Russell al lastig, waardoor de kwalificatie extra belangrijk kan worden.

“Inhalen over langere runs was in FP2 echt lastig, dus de kwalificatie wordt heel belangrijk”, zei Russell. Ook Hülkenberg verwacht dat de mogelijkheden om in te halen bepalend kunnen zijn voor het verloop van de race. “We weten natuurlijk nog niet hoe realistisch inhalen tijdens de race zal zijn. Dat heeft uiteraard invloed op hoe belangrijk de kwalificatie uiteindelijk wordt.”

Antonelli ziet dezelfde twee grote uitdagingen voor zondag: de banden en het inhalen. “Het wordt lastig om de banden goed te managen en inhalen wordt waarschijnlijk ook een echte uitdaging. Dat maakt het des te belangrijker om in de kwalificatie alles uit één ronde te halen.”

Strategische factor

Toch verwacht Albon dat de race niet alleen om baanpositie zal draaien. De ongewoon lange pitstraat kan volgens de Williams-coureur juist voor een interessante strategische factor zorgen.

“Ik dacht vooraf dat het wat meer een kwalificatieweekend zou worden, maar door de extra lange pitstraat moeten we ook rekening houden met het racetempo en de strategie.”

De eerste dag op de Madring heeft daarmee vooral duidelijk gemaakt dat de nieuwe baan veel lof oogst bij de coureurs, maar zondag nog voor de nodige vraagtekens zorgt. De hoge snelheid en beperkte foutmarge maken precisie belangrijk, terwijl bandenslijtage, inhalen en de lange pitstraat de strategische keuzes kunnen bepalen.

Lees hier alles over de GP Spanje

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.