De manager van de Belgische GP2-coureur Jérôme d’Ambrosio zegt dat zijn pupil volgend jaar bij Virgin kan instappen als hij genoeg sponsorgeld kan verzamelen.

Tijdens het afgelopen Grand Prix-weekend doken er al berichten op dat D'Ambrosio, die momenteel al als reserverijder aan Virgin verbonden is, een kans heeft om volgend jaar promotie te maken naar een racezitje.

Hoewel het team van Virgin zich haastte om de berichten te ontkrachten, laat Yves Decorte – de manager van D'Ambrosio – in gesprek met het Belgische La Derniere Heure doorschemeren dat er wel degelijk gesprekken gaande zijn tussen de renstal en de 25-jarige coureur uit Etterbeek en het er goed uitziet voor zijn beschermeling: "Ik schat onze kansen op tachtig procent."

Decorte bekent verder dat D'Ambrosio, die momenteel tiende staat in het GP2-kampioenschap, niet zomaar aanspraak kan maken op een racestoeltje. Als de Belg volgend jaar daadwerkelijk achter het stuur van een Virgin wil zitten, moet hij een steentje bijdragen aan het budget van het team.

Naar verluidt heeft D'Ambrosio zo'n vijf miljoen euro nodig. Hoewel Decorte dit bedrag niet wil bevestigen, bevestigt hij wel dat er geld nodig is. Volgens Decorte gaat het echter om een haalbaar bedrag: "We hebben al ongeveer zestig procent van het budget bij elkaar en ik heb nog een flink aantal vergaderingen gepland staan", zegt hij. "Als we het gevraagde bedrag op tafel kunnen leggen, rijdt Jérôme volgend jaar in de Formule 1."

Als het D'Ambrosio inderdaad lukt om beslag te leggen op een stoeltje bij Virgin, gaat dit waarschijnlijk ten koste van Lucas di Grassi. De Braziliaan heeft namelijk nog geen contractverlenging op zak, terwijl zijn teamgenoot Timo Glock al wel is vastgelegd. Kanttekening is wel dat de naam van Glock nog steeds genoemd wordt als mogelijke opvolger van Vitaly Petrov bij het team van Renault.