Mercedes opende de eerste trainingsdag voortvarend, maar met name bij Michael Schumacher wilde ’s middags wat minder vlotten.

“Het was een wisselvallige dag”, erkent Schumacher, na een tweede en negende plaats in de vrije trainingen. “In de ochtendsessie boekten we veel progressie, maar liepen we tegen het einde tegen wat kwesties aan die we ook in de middag niet meer konden verhelpen.”

Ongerust maakt Schumacher zich niet. “Het belangrijkste doel was om de banden in orde te krijgen. Het rubber heeft het lastig op deze baan, maar dat geldt voor iedereen. Ik heb het gevoel dat we onze verwachtingen kunnen waarmaken en dat is een van de snelste drie teams zijn.”

Nico Rosberg was constanter, met een vierde en een derde plaats. “Het was een goede start”, zegt Rosberg. “Ik ben blij met de vooruitgang die we hebben gemaakt. Met een paar wijzigingen aan de afstelling, gaat de auto beter rond op dit circuit en daarnaast hebben de banden uitgebreid getest. We hebben veel informatie om door te spitten voor de kwalificatie.”