George Russell en Lewis Hamilton zijn de enige coureurs die – buiten WK-leider Kimi Antonelli – nog kans maken op de titel in 2026. Door de ruime voorsprong van Antonelli is de kans echter groot dat de jonge Italiaan het kampioenschap zondag tijdens de GP van Mexico zal beslissen. Zelfs als Russell of Hamilton – die beiden op de eerste startrij staan – de race wint, heeft Antonelli genoeg aan een negende plaats. Zodoende hebben beide coureurs de titel al uit hun hoofd gezet.

Tijdens de officiële FIA-persconferentie na afloop van de kwalificatie werden Russell en Hamilton gevraagd naar de WK-stand en hun visie op de komende race. Hoe anders zou een overwinning bijvoorbeeld voelen als Antonelli verderop in het veld de titel in de wacht sleept? “Eerlijk gezegd, ben ik daar totaal niet mee bezig”, gaf Hamilton eerlijk toe. “Ik focus me op het beste resultaat voor het team. We bevinden ons in Mexico op grote hoogte, dus dit is waarschijnlijk het enige circuit waar motorvermogen niet doorslaggevend is”, vervolgde hij hoopvol.

‘In mijn hoofd is de titel al vergeven’

“De krachtsverhoudingen liggen hier dichter bij elkaar, wat ons echt in een kansrijke positie brengt”, benadrukte Hamilton. “Wat Kimi (Antonelli, red.) betreft: hij blijft erg goed rijden en doet precies wat er van hem verwacht wordt. Hij hoeft eigenlijk alleen maar zijn huidige positie vast te houden en zijn eigen koers te varen. Ons doel is om dit weekend zo optimaal mogelijk te presteren en de tweede plek in het constructeurskampioenschap te verdedigen. En als we het gat naar Mercedes zelfs nog een beetje kunnen verkleinen, zou dat fantastisch zijn.”

LEES OOK: Spanning neemt toe bij Kimi Antonelli na kwalificatie GP Mexico: ‘Weinig zelfvertrouwen’

Ook Russell – die in de aanloop naar 2026 als de grote favoriet gold – heeft de handdoek al in de ring gegooid. “Het is natuurlijk onvermijdelijk dat hij (Antonelli, red.) het kampioenschap wint – hoogstwaarschijnlijk al dit weekend – dus voor mij persoonlijk komt het er vooral op aan om een ​​goede race te rijden”, reageerde de Brit op zijn beurt. “Ik wil dit seizoen sterk afsluiten; dat is voor mij de hoogste prioriteit. Maar in mijn hoofd is het kampioenschap eigenlijk al beslist, dus daar hoef ik me verder niet mee bezig te houden.”

Lees hier alles over de GP Mexico

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.