Lewis Hamilton moet in Japan vijf startplaatsen inleveren nadat de kwalificatie eenmaal is verreden. McLaren wisselt zijn versnellingsbak.

Hamilton blijkt de Japanse Grand Prix niet te kunnen vervolgen met zijn huidige versnellingsbak en start de kwalificatie daarom met een nieuw exemplaar. Hier staat wel een gridstraf van vijf plekken tegenover. McLaren bevestigt het nieuws inmiddels.

Dit is opnieuw een tegenvaller voor Hamilton, die al crashte tijdens de vrije training en er in het WK niet heel goed voorstaat. Tijdens de laatste vier Grands Prix viel hij drie keer uit. Als gevolg daarvan is zijn achterstand op Mark Webber opgelopen tot twintig punten.

Zoals bekend vindt de kwalificatie in Suzuka pas enkele uren voor de race plaats. Het was de bedoeling de sessie op zaterdag te verrijden, maar hevige regenval maakte dit onmogelijk.