Lewis Hamilton beseft dat het niet makkelijk gaat worden, maar hij blijft volop strijden in de hoop dat het kampioenschap toch nog zijn kant op komt.

Ondanks een kostbare fout in de eerste vrije training, een versnellingsbakwissel die vijf startplaatsen kostte, een nieuwe transmissie die haperde en slechts een vijfde plaats aan de finish, probeert Lewis Hamilton positief te blijven.

Ik heb altijd geloofd dat je je lot in eigen handen hebt, maar de afgelopen vier races hebben die overtuiging danig op de proef gesteld”, zegt Hamilton. “Ik race met mijn hart en op de limiet, maar die aanpak is niet echt goed uitgepakt de laatste tijd. Het zijn allemaal leermomenten, waar ik in de toekomst iets aan kan hebben.”

Bovenal is Hamilton blij dat hij in ieder geval de eindstreep weer eens heeft gehaald. “Het kampioenschap draait dit jaar om constantheid, dus ieder punt is waardevol”, zegt hij. “Ik besef dat mijn kansen zijn geslonken, maar met 2007 in mijn achterhoofd, geef ik zeker nog niet op.”

In 2007 waren de rollen omgedraaid en had Hamilton met twee races te gaan 17 punten voorsprong op Kimi Räikkönen. De Finse Ferrari-rijder trok desondanks aan het langste eind. Nu is het aan Hamilton om uit schijnbaar geslagen positie terug te komen. De Brit noemt het geen onmogelijk scenario.

“Ons racetempo in Japan was goed”, stelt Hamilton. “Jenson Button reed de op een na snelste raceronde en voor mijn versnellingsbakproblemen naderde ik Fernando Alonso. Ondanks mijn gridstraf had ik zelfs nog zicht op het podium. Dat geeft vertrouwen voor de volgende race. Ik denk dat we daar kunnen winnen, en als de anderen dan een steekje laten vallen, doe ik weer volop mee.”

Hamilton wordt in Zuid-Korea niet gehinderd door opnieuw een gridstraf. “Het goede nieuws is dat de reglementen erin voorzien dat we de versnellingsbak kunnen wisselen zonder weer vijf startplaatsen te moeten inleveren.”