Ondanks teleurstellende prestaties maakt Norbert Haug ook volgend seizoen graag gebruik van de diensten van Michael Schumacher. “Voor mij is Michael nog altijd een topcoureur.”

De zevenvoudig kampioen stond dit seizoen nog niet één keer op het podium en presteert met name in de kwalificaties teleurstellend. Langzaam maar zeker neemt de kritiek toe en wordt getwijfeld of Schumacher 'het' nog wel heeft.

Daar kwamen nog eens berichten in de Duitse media bovenop waarin werd gesteld dat Mercedes GP een ultimatum stelde aan Schumacher. Haug merkt echter niets van verminderde motivatie bij Schumacher. 

“Mijn woorden zijn verkeerd geïnterpreteerd, van een ultimatum is helemaal geen sprake”, vertelt de Mercedes-sportchef in Suzuka. “Onze auto presteert momenteel niet optimaal, maar we hebben over Michael geen klagen. We moeten hard werken en dan komen we er weer bovenop.”

“Ik heb al vaker aangegeven dat we gewoon blijven samenwerken met Michael. Ik hoef hem niet te verdedigen, niemand hoeft dat te doen. We zijn tevreden over zijn werk en het is aan ons om een betere auto voor hem te bouwen in 2011.”

Haug hoopt dat oproepen aan het adres van Schumacher om weer te genieten van zijn pensioen – zoals Eddie Jordan en Eddie Irvine deden – voortaan achterwege blijven. “Het duurt nog wel even voor we weer eerste en tweede worden, maar geen zorgen. Vroeg of laat is het moment daar.”

“We mogen nooit vergeten wat Michael heeft bereikt, hoe hij omgaat met kritiek, zijn toegevoegde waarde voor de sport en ga zo maar door. Ik verdedig hem hier niet, ik leg de situatie slechts uit. Iedereen in de Formule 1 zou juist blij moeten zijn met de aanwezigheid van Michael.”