De naam van Nick Heidfeld zingt rond bij het team van Sauber. Geruchten in de paddock suggereren dat hij nog dit jaar het zitje van Pedro de la Rosa overneemt.

Volgens de toonaangevende Britse publicatie Autosport is Heidfeld dichtbij een overeenkomst met Sauber en is er een reële kans dat hij al bij de eerstvolgende Grand Prix – in Singapore – achter het stuur van een Sauber zit.

Hoewel teambaas Peter Sauber aan Autosport laat weten dat hij geen commentaar wil geven op het gerucht, zou een terugkeer van Heidfeld naar alle waarschijnlijkheid betekenen dat De la Rosa plaats moet maken voor de inmiddels 33-jarige Duitser.

De positie van De la Rosa staat in de pers al geruime tijd ter discussie, terwijl het team van Sauber zelf te pas en te onpas heeft laten weten dat het meer had verwacht van de ervaren Spanjaard.

Nadat De la Rosa vooral in het begin van het jaar geteisterd werd door pech, lijkt hij de laatste races de weg naar boven weer min of meer te hebben gevonden. De 39-jarige veteraan staat desalniettemin nog altijd in de schaduw van zijn teamgenoot Kamui Kobayashi, die eerder deze maand zijn contract met Sauber met één jaar verlengde.

Als Heidfeld daadwerkelijk weer voor Sauber gaat rijden, wordt het zijn derde dienstperiode bij de Zwitserse renstal. Heidfeld debuteerde in het jaar 2000 voor het team van Prost en kwam daarna van 2001 tot en met 2003 uit voor Sauber om zich na omzwervingen langs Jordan en Williams in 2006 wederom bij het tot BMW Sauber omgedoopte team te vervoegen.

Heidfeld reed tot en met afgelopen seizoen voor BMW Sauber, maar slaagde er – mede door het terugtrekken van BMW – niet in om een contract voor 2010 binnen te slepen.

De coureur uit Mönchengladbach werd vervolgens test- en reserverijder bij Mercedes, maar nam eerder deze zomer afscheid van het Duitse team om als testcoureur in dienst te treden van de aanstaande bandenleverancier Pirelli.