Helmut Marko twijfelt openlijk aan de kansen van George Russell om ooit nog kampioen te worden in de Formule 1. Volgens de voormalig Red Bull-topadviseur heeft de Brit zijn positie als kopman bij Mercedes verloren aan Kimi Antonelli, die in zijn tweede seizoen een indrukwekkende ontwikkeling doormaakt. Russell gold in de aanloop naar 2026 nog als de grote favoriet, maar ziet zijn jonge teamgenoot inmiddels de hoofdrol opeisen.
Antonelli maakt tijdens het voorbije raceweekend in Austin al kans om wereldkampioen te worden. De zege was echter niet genoeg om het kampioenschap te beslissen, daarvoor was de marge ten opzichte van Russell en Lewis Hamilton nog te groot. In Mexico-Stad is het echter zo goed als zeker dat de twintigjarige WK-leider de jongste kampioen ooit wordt. Hoewel naaste uitdager Russell dit seizoen de nodige pech heeft gehad, denkt Marko dat de Brit ook in de toekomst geen serieuze gooi meer zal doen naar de titel.
Antonelli deelt ‘flinke mentale klap’ uit
“Mentaal is dit absoluut een enorme tegenslag en een flinke klap”, aldus Marko tegenover de Duitse tak van Sky Sports. “Russell is niet langer de nummer één-coureur. Antonelli heeft die positie overduidelijk van hem overgenomen. Russell blijft weliswaar een topcoureur, maar ik betwijfel of hij ooit nog een kans krijgt op de wereldtitel of ergens anders de status van nummer één zal krijgen.”
LEES OOK: Isack Hadjar kraakt Red Bull na pijnlijke GP Austin: ‘Hele ontwerp moet op de schop’
Over Antonelli is Marko juist bijzonder lovend. Waar de Italiaan in zijn debuutseizoen in 2025 nog fouten maakte en met problemen kampte, ziet de Oostenrijker nu een hele volwassen coureur. “Vorig jaar waren er nog wat problemen; hij maakte fouten. Dat is nu niet meer het geval. Hij beschikt over een ongelooflijke snelheid en een uitmuntende wagenbeheersing. Hij heeft het soms nog wel lastig, maar de manier waarop hij George Russell overtreft, is opmerkelijk.” Ook de manier waarop Antonelli met verlies omgaat, getuigt van een grote volwassenheid, zo legde Marko uit. “Wanneer hij beseft dat hij niet kan winnen, rijdt hij zo dat hij de schade beperkt – dat is verbazingwekkend voor iemand van zijn leeftijd.”
Lees hier alles over de GP Mexico
NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Verenigde Staten: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
