Mercedes-teambaas Ross Brawn en oud-wereldkampioen Damon Hill zijn er erg benieuwd naar hoe de kersverse tweevoudig wereldkampioen het doet als hij straks tegenslag te verwerken krijgt.

In gesprek met Autosport vertelt Brawn dat hij erg benieuwd is naar het ‘onvermijdelijke volgende hoofdstuk’ in Vettels carrière, waarmee hij erop doelt dat de dit seizoen zo dominante Duitser op een bepaald punt niet meer zo dominant zal zijn: “Het wordt interessant om te zien hoe hij presteert als hij op een gegeven ogenblik niet meer de beste auto heeft.”

“Een fantastische coureur in de beste auto is onverslaanbaar, maar het wordt interessant om te zien waar Sebastian zich bevindt – en wat voor een rol en invloed hij binnen een team heeft – als hij een mindere auto krijgt en die moet zien te verbeteren.”

“Dat wordt een heel ander hoofdstuk in Sebastians loopbaan”, denkt Brawn, die er niet aan twijfelt dat dit te zijner tijd zal volgen: “Absoluut. Misschien zoekt hij die uitdaging zelfs zelf wel op door naar een ander team te gaan, net zoals Michael Schumacher van Benetton naar Ferrari ging om dat team succesvol te maken.”

“Ik weet zeker dat die gedachte ook bij Sebastian gaat spelen, want als je twee titels op zak hebt ga je toch nadenken over wat je daarna moet doen om jezelf uit te dagen en te motiveren”, voorspelt Brawn.

Hill, de wereldkampioen van 1996, denkt op zijn beurt dat Vettel een ‘exceptionele coureur’ is die uitzonderlijke dingen heeft laten zien, maar vraagt zich ten overstaan van BBC Sport eveneens af hoe Vettel zich gaat houden als hij tegenslag krijgt: “Hij gaat nog jaren lang racen, dus dan is het onvermijdelijk dat hij het ook nog moeilijk gaat krijgen.”

“Ik zou ook graag zien dat hij wat meer onder druk wordt gezet, zodat we kunnen zien hoe goed hij werkelijk is”, vervolgt Hill. “Het hoort bovendien bij de Formule 1 dat je als topcoureur een soort van aartsrivaal hebt, want dan leer je een coureur pas echt kennen en word je als coureur zelf gedwongen het uiterste uit jezelf te halen.”

“Het zou heel boeiend zijn om te zien wat er gebeurt als Vettel een felle rivaliteit ontwikkelt met iemand als Lewis Hamilton of Fernando Alonso”, oppert Hill, die zelf een meer dan geduchte rivaal had in Michael Schumacher, een coureur aan wiens records Vettel volgens hem overigens niet kan verbreken: “Ik denk niet dat Michaels record van zeven kampioenschappen nog verbeterd gaat worden.”

“Natuurlijk heeft Vettel nu al twee titels op zak en is het niet onwaarschijnlijk dat hij de komende tien jaar nog meer kampioenschappen gaat winnen, maar het is nooit zo simpel als het lijkt.”

“In Michaels tijd waren de omstandigheden namelijk zo dat hij zich tot een dominante kracht in de Formule 1 kon ontwikkelen en alles naar zich toe kon trekken, maar het werd vervelend gevonden dat hij alles won en als gevolg daarvan zijn de regels van de sport veranderd. De Formule 1 is daardoor veel competitiever geworden en daar krijgt Vettel dus zeker mee te maken.”