Mika Häkkinen en Johnny Herbert denken dat of Mark Webber of Sebastian Vettel dit jaar de titel pakt. Het duo ziet Red Bull namelijk als de gedoodverfde favoriet.

Oud-wereldkampioen Häkkinen laat tegenover de Duitse media weten dat hij het huidige seizoen 'het spannendste in jaren' vindt en hoewel hij inziet dat er nog veel kan gebeuren, tipt de Fin kampioenschapsleider Webber en zijn teamgenoot Vettel als voornaamste kanshebbers voor de eindzege.

Volgens de inmiddels 42-jarige Häkkinen heeft Webber het dit jaar geweldig gedaan en heeft hij zich goed ontwikkeld, maar mag de Australiër zich niet rijk rekenen zolang Vettel nog meedoet om de titel. "Vettel is geen gemakkelijke tegenstander", stelt The Flying Fin. "Hij is jong, energiek en zoekt altijd de grens op."

Häkkinen, die in zijn glorietijd een geduchte rivaal was van Michael Schumacher, ziet wel wat van zijn voormalige tegenstrever terug in Vettel. "Ze zijn allebei niet bang om over de limiet te gaan, ook al is dat vaak wanneer je fouten begint te maken. Zo'n instelling kan soms tot pijnlijke situaties leiden, maar ik ging zelf ook altijd liever over de limiet heen dan dat ik het veilig speelde, dus ik snap het wel."

In tegenstelling tot Häkkinen is Herbert geen ervaringsdeskundige wat het strijden om het rijderskampioenschap betreft, al legde de Engelsman wel beslag op een drietal Grand Prix-zeges, hielp hij Benetton in 1995 aan de constructeurstitel en was hij in totaal twaalf jaar lang actief in de koningsklasse.

Net als zijn generatiegenoot noemt ook Herbert het Red Bull-duo desgevraagd als de grootste kanshebbers voor het kampioenschap: "McLaren ligt te ver achter en Ferrari is te onregelmatig", zegt Herbert in gesprek met Motorsport-Total. "Het wordt één van de Red Bull-jongens."

"Webber is dit jaar ontzettend constant, terwijl ook Vettel het de laatste weken op zijn heupen heeft en weer helemaal meedoet", vervolgt Herbert, die als hij moest kiezen voor Webber zou gaan. "Snelheid, regelmaat en mentale weerbaarheid zijn de belangrijkste factoren in de strijd om de titel en Mark beschikt over al deze eigenschappen. Ik denk dat hij de klus gaat klaren."