Nico Hülkenberg heeft berichten uit de Duitse media, waarin gesteld werd dat hij een testrol bij Mercedes heeft afgewezen, weersproken: “Er was geen contact.”

Hülkenberg weet zich sinds eind januari verzekerd van een rol als test- en reserverijder bij Force India. Hoewel de deal daarvoor al geruime tijd in de lucht hing, duurde het desondanks lang voordat deze beklonken was.

Een gevolg hiervan was dat de Duitstalige media begon te speculeren dat Hülkenberg mogelijk ook nog naar Mercedes zou kunnen, aangezien dat team al geruime tijd zonder testcoureur zit.

De komst van een Duits talent naar een Duitse renstal leek bovendien een eenvoudige optelsom, waardoor het voor sommige Duitsers als een verrassing kwam dat The Hulk uiteindelijk onderdak vond bij Force India. Hülkenberg heeft daar, in gesprek met auto motor und sport, nu echter duidelijkheid over gegeven: "Er is geen contact geweest tussen Mercedes en mij", verklaart hij.

"Bij Mercedes zou het veel moeilijker voor me zijn om onder de aandacht te komen en in beeld te blijven voor 2012", legt Hülkenberg verder uit. "Zij hebben namelijk al twee topcoureurs onder contract staan."

Bij Force India kan de 23-jarige Duitser er bovendien op rekenen dat hij geregeld op de vrijdagochtend van een Grand Prix-weekend in de auto mag klimmen om een vrije training af te werken, terwijl dat bij Mercedes zeer waarschijnlijk niet het geval zou zijn.

Vorig jaar slaagde Paul di Resta er in tijdens deze vrijdaguitjes dusdanig te overtuigen dat Force India hem een racezitje voor het komende seizoen aanbood. Voor Hülkenberg was deze garantie even een belangrijke voorwaarde om met Force India in zee te gaan. "Het doet pijn om te moeten toekijken, maar ik maak in ieder geval nog deel uit van de Formule 1 en ik mag nog hopen", houdt hij vol. "Er ligt hier bij Force India een kans voor me, en die moet ik pakken."