Nick Heidfeld gaat niet gebukt onder de hoge verwachtingen die er zijn rond zijn rentree in de Formule 1 dit weekend in Singapore. “Ik presteer goed onder druk.”

Heidfeld werd na de Grand Prix van Italië door Sauber gecontracteerd als vervanger van Pedro de la Rosa. In Singapore treedt hij voor het eerst aan.

De Duitser vertelt dat het niet makkelijk was om het afgelopen seizoen niet actief te zijn in de races, die hij wel allemaal bezocht als reservecoureur van Mercedes. “Ik wil niet arrogant klinken, maar bij een aantal collega’s vroeg ik me soms wel af: waarom zit die in een cockpit en ik niet? Ik schatte mezelf wel hoger in dan hen”, zegt hij tegen Blick.

Niettemin was zijn tijd bij Mercedes een goede voorbereiding op zijn terugkeer, vertelt Heidfeld tegen Formula1.com. “Het was heel interessant om met Ross Brawn en Michael Schumacher samen te werken, om mensen die zoveel succes hebben gehad aan het werk te zien.”

De kersverse Sauber-coureur is zich ervan bewust dat de druk op zijn schouders hoog is, maar daar houdt hij wel van. “De verwachtingen zijn hooggespannen. Niet alleen in de paddock, maar ook in het team. Daar houd ik van. Het laat zien dat mensen in mij geloven. En in het verleden presteerde ik doorgaans goed onder druk.”

“Ik zie Sauber niet als een risico, maar als een kans”, vervolgt hij. “Een kans om te laten zien dat ik een plekje in de Formule 1 verdien. De Formule 1 is geen speeltuin. Je moet altijd je teamgenoot verslaan en je moet erin geloven dat je dat kan. Wie te langzaam is, verdwijnt. Zo gaat dat in deze sport.”