Heppenheim was gisteren even Vettelheim. De Red Bull-coureur trakteerde de inwoners van zijn geboortestad op een indrukwekkende demo.

Vettel, die inmiddels in Zwitserland woonachtig is, keerde niet alleen terug naar Heppenheim. Hij werd bijgestaan door diverse Red Bull-collega’s, waaronder DTM-coureur Mattias Ekström in zijn Audi A4, stuntrijder Chris Pfeiffer en Smudo van de Duitse hiphopformatie Die Fantastischen Vier in een Bio Concept Car.

Met de demonstratie laat Vettel zien zich verbonden te voelen met zijn thuisstad. “Het is mijn thuis”, zegt Vettel over Heppenheim. “Ik ben er opgegroeid en voel me er als een vis in het water. Hoeveel ik ook reis, blijft het de mooiste plek. Niet alleen vanwege de prachtige omgeving, maar ook door de aangename sfeer voel ik me er altijd op mijn gemak.”

Dat de gevoelens wederzijds zijn, blijkt wel uit de massale opkomst. De Bergstrasse in Heppenheim stond zwart van de mensen, die hun lokale held van dichtbij wilden bewonderen. Naar schatting kwamen er 120.000 mensen op het evenement af. En dat terwijl Heppenheim slechts 25.000 inwoners heeft.