Narain Karthikeyan heeft er vertrouwen in dat hij namens HRT binnen de kortste keren zijn snelheid weer te pakken heeft. Na vijf jaar absentie keert hij terug in de Formule 1.

De Indiase coureur werd verrassend aangesteld als coureur bij HRT. Zijn laatste Grand Prix reed hij in 2005 namens Jordan en in 2007 testte hij voor Williams. Velen dachten dat de Formule 1 daarna een afgesloten hoofdstuk zou zijn.

Niets blijkt minder waar: na omzwervingen via de NASCAR Trucks, A1 Grand Prix, Superleague Formula en 24 Uur van Le Mans verschijnt hij in Australië aan de start van zijn twintigste Grand Prix. Karthikeyan heeft vertrouwen in zijn rentree.

“Ik heb twee dagen in de regen getest en dat ging heel goed. Op een droge baan is het een beetje zoeken waar de limiet ligt, maar in mijn nieuwe teamgenoot Vitantonio Liuzzi heb ik een goede referentie”, aldus de 34-jarige coureur.

“Mijn eerste indruk op basis van de data is dat onze rijstijlen behoorlijk overeenkomen, dat kan alleen maar een voordeel zijn. Geef me een paar races en dan heb ik de limiet gevonden, daar bestaat voor mij geen twijfel over.”

Karthikeyan hoopt dat HRT met de F111 – die Geoff Willis hielp ontwerpen – vooruitgang kan boeken ten opzichte van zijn eerste jaar in de Formule 1. “Veel slimme mensen hebben de auto gebouwd en ik hoop dat ons pakket zo goed is dat we de beste van de drie nieuwe teams zijn.”