Sergio Pérez wordt Kamui Kobayashi’s derde teamgenoot in twee jaar tijd bij Sauber, maar ook voor de Mexicaanse jongeling is Kobayashi niet bang: “Druk hoort erbij.”

Kobayashi moest het vorig seizoen tegen ervaren rotten als Pedro de la Rosa en Nick Heidfeld opnemen, terwijl hij in 2011 met Pérez een debutant als teamgenoot heeft.

Hoewel Pérez zich gesteund weet door Telmex en zijn stoeltje deels dankt aan de Mexicaanse miljoenen die daarbij horen, heeft hij in 2010 van zich doen spreken in de GP2, waar hij vice-kampioen werd en vijf races wist te winnen. Pérez maakt bovendien ook deel uit van de Ferrari Driver Academy, het talentenprogramma van de illustere Italiaanse renstal.

Volgens Kobayashi, die De la Rosa en Heidfeld in zijn schaduw zette, verandert er met de komst van Pérez echter niets aan zijn benadering: "In de Formule 1 is je teamgenoot altijd de eerste die je moet verslaan", zegt hij tegen Formula1.com. "Dat soort druk hoort er nu eenmaal bij."

"Ik heb niet echt het gevoel dat er extra spanning op me staat", antwoordt Kobayashi verder op de vraag of hij denkt dat de komst van Pérez daar voor zorgt. "Ik was eigenlijk niet op de hoogte van zijn GP2-resultaten. Misschien dat het toch wel voor een heel klein beetje meer druk gaat zorgen, maar je kunt het in de Formule 1 toch niet rustig aandoen, dus ik denk dat ik er wel mee om kan gaan."

"Bij Sauber hebben we bovendien niet echt een eerste of tweede coureur, al heb ik natuurlijk iets meer ervaring", vervolgt Kobayshi. "Het belangrijkste voor Sergio en mij is dan ook dat we goed samenwerken, zodat we het team beter kunnen maken en naar voren kunnen brengen. Ons team is namelijk niet heel erg groot, dus het is cruciaal dat we de handen ineen slaan en elkaar steunen."