Kamui Kobayashi maakte vorig jaar in Brazilië zijn debuut in de Formule 1 en ziet er naar uit om er nu na een jaar weer terug te keren.

Vorig jaar rond deze tijd maakte Kobayashi zich op voor zijn Formule 1-debuut bij het team van Toyota, waar hij de geblesseerde Timo Glock moest vervangen. "Ik had geen grote verwachtingen", blikt de Japanner terug. "Ik kende de baan niet en had al acht maanden niet in droge omstandigheden achter het stuur van een Formule 1-auto gezeten."

"Het was een moeilijke situatie, maar ik geloofde in mezelf en had me voorgenomen geen fouten te maken en vooral te proberen het einde van de race te halen", memoreert Kobayashi, die het tijdens de race desalniettemin behoorlijk aan de stok had met de latere wereldkampioen Jenson Button en landgenoot Kazuki Nakajima, alvorens uiteindelijk als elfde te eindigden.

Terug in het hier en nu laat Kobayashi optekenen dat hij erg veel zin heeft om terug te keren naar Brazilië: "Het is een leuke baan. Hij is niet alleen erg technisch, maar vooral fysiek ook erg zwaar, al zal ik daar nu veel minder last van hebben. Ik heb verheug me aldus op mijn tweede Grand Prix van Brazilië."

Ook voor teamgenoot Nick Heidfeld is de Grand Prix van Brazilië er één die speciale herinnering oproept. "Ik heb hier in 2001 mijn eerste podium behaald. Dat was een onvergetelijk en emotioneel moment."

Het seizoen er op maakte Heidfeld eveneens iets bijzonders mee. "Toen stond de medische auto ineens op de baan, waar hij niet hoorde", verhaalt de Duitser. "De deur ging net open en ik kon hem niet meer ontwijken. Ik weet nog dat het moment voordat ik de auto raakte een eeuwigheid leek te duren. Ik kon alleen maar hopen dat de bestuurder niet uit zou stappen, wat gelukkig ook niet gebeurde."

Net als Kobayashi vindt ook Heidfeld het circuit in São Paolo overigens behoorlijk spannend. "Het is een leuke baan. De rondjes zijn er kort, maar veeleisend. Dat komt vooral omdat we tegen de klok inrijden, wat het voor de nekspieren natuurlijk vrij zwaar maakt. We hebben er door de jaren heen al veel spectaculaire races gezien en ik denk dat de kans groot is dat het ook nu weer iets bijzonders wordt."