Sauber-coureur Kamui Kobayashi wil zo goed mogelijk presteren in Australië, maar de toestand in zijn thuisland Japan blijft rondspelen in zijn achterhoofd.

Kobayashi had vanzelfsprekend heel veel zin in de eerste race van 2011, maar de tsunami die zijn land iets meer dan een week geleden trof, heeft er voor gezorgd dat de coureur nu uiteraard vooral met zijn gedachten bij zijn landgenoten is: "Ik was natuurlijk heel erg bezorgd over wat er gebeurd is, dus ik ben gelijk na de laatste test in Barcelona naar Japan gegaan", vertelt Kobayashi.

"De situatie is heel, heel ernstig", benadrukt hij. "Er zijn heel veel mensen om het leven gekomen of dakloos geworden, waardoor ze zich nu zonder eten en drinken in de koude winter moeten redden. Het is heel moeilijk om te geloven dat een scenario dat nog erger is dan je in een film zou zien, werkelijkheid is geworden."

"Er komt bovendien elke dag meer slecht nieuws naar buiten en er gloort weinig licht aan de horizon", constateert de coureur uit Amagasaki, een stad nabij Kobe, die zo'n achthonderd kilometer verwijderd ligt van het direct getroffen gebied. "Ik maak me er zorgen om dat het hele land uiteen valt", deelt Kobayashi zijn zorgen. "We moeten nu echter sterk blijven als land, de handen ineen slaan en hulp accepteren vanuit de hele wereld."

"Ik zou graag persoonlijk een helpende hand toesteken, maar er is helaas niet wat ik kan doen", vervolgt Kobayashi, die ondanks dit gevoel van onmacht hoopt dat hij als Formule 1-coureur voor een miniem lichtpuntje kan zorgen: "Het enige wat mij rest, is proberen me volledig te concentreren op de race in Australië. Ik had er eerst veel zin in, maar wil nu alleen maar heel erg mijn best doen om een goed resultaat te behalen en de mensen in Japan zo een klein beetje goed nieuws en hoop geven."