Lotus-coureur Heikki Kovalainen is niet bezorgd dat Virgin zijn team kan aftroeven in het duel om de beste nieuwkomer te worden. “We hebben een aardige voorsprong.”

Bij Lotus richt men zich nu het seizoen halverwege is niet meer op het doorontwikkelen van de huidige bolide, maar op de auto voor volgend jaar. Dat de grootste concurrent van Lotus, Virgin Racing, nog wel pogingen onderneemt haar bolide te verbeteren, maakt Kovalainen echter niet ongerust. "Ik ben niet onder de indruk van hoe ze hun auto tot nog toe ontwikkeld hebben", verklaart hij in interview met het Ierse ManipeF1.

"Ze hebben al een paar keer updates gebracht die helemaal niet werkten, zoals bijvoorbeeld in Canada", legt de Fin uit. "Als ze zo doorgaan maak ik me dus niet druk. Ze kunnen ons alleen maar pakken als ze zich tot en met de laatste race ontzettend blijven verbeteren."

Hoewel Lotus geen grote updates meer brengt, betekent dat volgens Kovalainen niet dat de vooruitgang helemaal stokt: "We proberen het gewicht van de auto verder naar beneden te brengen en daarnaast kunnen we wat tijdwinst boeken met de afstelling van de auto. Radicale sprongen zullen we niet meer maken, hooguit wat kleine stapjes, maar we hebben dan ook een aardig grote voorsprong."

Mocht Virgin uiteindelijk toch aan Lotus voorbijkomen dan is dat volgens Kovalainen spijtig, maar niet het eind van de wereld. "Hoewel het jammer zou zijn, zou ik het nou ook weer geen ramp willen noemen."

"Vergis je echter niet", benadrukt hij. "We willen ze verslaan en als tiende eindigen bij de constructeurs. Dan krijg je namelijk nog wat prijzengeld en aangezien we een kleine renstal zijn, kunnen we dat natuurlijk wel gebruiken."

Voor Kovalainen blijft de hoofdzaak echter dat Lotus de zaken voor 2011 goed op de rails kan zetten: "We moeten groeien als team. We hebben alle ingrediënten in huis om te slagen, dus dat is waar ik me nu op focus."