Red Bull heeft in de kwalificatie voor de Grand Prix van Zuid-Korea een eerste tik uitgedeeld: Sebastian Vettel en Mark Webber veroverden de eerste startrij.

Vettel en Webber klokten hun snelle tijden twee minuten na het vallen van de vlag in Q3. Fernando Alonso was al bijna in de veronderstelling dat hij vanaf de eerste plaats mocht vertrekken, maar moest alsnog genoegen nemen met de derde tijd.

De Duitser in dienst van Red Bull dook met 1:35.585 bijna twee tienden onder de tijd van Alonso, terwijl Webber eveneens een tiende sneller was. De tweede tijd kan voor Webber bij de start nog een nadeel blijken omdat hij vanaf de vuile kant van de grid moet beginnen.

Lewis Hamilton sloot aan als vierde. De Brit vecht in Zuid-Korea voor zijn laatste kans en deed de gehele sessie goed mee, maar kwam toch een halve seconde tekort voor pole. Jenson Button moest nog meer toegeven: zevende. Hij slaagde er niet in zijn banden op temperatuur te krijgen.

Nico Rosberg was met de vijfde positie the best of the resten het wordt interessant of Felipe Massa vanaf plek zes belangrijk kan zijn voor Alonso tijdens de race. De beste tijd van de Braziliaan was ongeveer een seconde langzamer dan Vettel.

Ook Robert Kubica, Michael Schumacher en Rubens Barrichello eindigden in de toptien en achter dit trio deden zich weinig verrassingen voor. Vitaly Petrov noteerde de vijftiende tijd, maar start vanwege zijn straf slechts als twintigste.

Jarno Trulli was negentiende en daarmee de beste coureur van de drie nieuwe teams. Timo Glock gaf Virgin Racing reden tot lachen door beide Lotus-coureurs te splitsen. Sakon Yamamoto zat er goed bij en hoopte van de laatste startrij af te komen, maar dat lukte HRT net niet.