Sebastian Vettel heeft met duidelijke cijfers poleposition getraind voor de Australische Grand Prix. De Red Bull-coureur was zo’n driekwart seconde sneller dan de rest van het veld. Lewis Hamilton noteerde de tweede tijd.

Red Bull, en dan met name Vettel, was tijdens de drie sessies van de kwalificatie keer op keer met ruim verschil de snelste in Albert Park. In die zin was het dan ook geen verrassing meer dat de Duitser de eerste startplaats voor zich opeiste met een tijd van 1:23.529.

Het was wel enigszins verrassend dat Hamilton zich als tweede kwalificeerde. De Brit verwees Mark Webber terug naar de derde plaats, die veel tijd moest toegeven ten opzichte van zijn teamgenoot. Jenson Button realiseerde de vierde tijd.

Ferrari viel licht tegen. De Scuderia leek de grote uitdager van Red Bull te worden, maar Fernando Alonso kwam in Melbourne niet verder dan de vijfde stek. Felipe Massa moest zelfs zijn best doen om Q1 te overleven en start de race als achtste.

Vitaly Petrov verraste met een zesde plaats namens Renault. Voor Nico Rosberg en Mercedes GP zat er niet meer in dan de zevende tijd. Kamui Kobayashi (Sauber) en Sébastien Buemi (Toro Rosso) bevestigden met de negende en tiende tijd hun goede wintervorm.

Dat kon niet worden gezegd van Michael Schumacher, die in de slotfase van Q2 net aan op de elfde plaats bleef steken. Ook Rubens Barrichello en Nick Heidfeld stelden teleur. De Braziliaan spinde vroeg in Q2 en kwam niet meer uit de grindbak, terwijl de Renault-rijder Q1 niet overleefde.

De nieuwkomers zaten allemaal bij elkaar in de buurt met Sergio Perez als snelste van het stel. Hij werd dertiende, direct gevolgd door Paul di Resta en Pastor Maldonado. Jérôme d’Ambrosio was allang blij dat hij zich kwalificeerde door met de 22e tijd aan de 107-procentregel te voldoen.

De HRT-coureurs Vitantonio Liuzzi en Narain Karthikeyan slaagden daar niet in. Het mocht al een wonder worden genoemd dat ze met de F111 in actie kwamen, maar de snelheid was ver te zoeken. De HRT-bolides waren ruim anderhalve seconde te traag.

1 Sebastian Vettel 1:23.529
2 Lewis Hamilton 1:24.307
3 Mark Webber 1:24.395
4 Jenson Button 1:24.779
5 Fernando Alonso 1:24.974
6 Vitaly Petrov 1:25.247
7 Nico Rosberg 1:25.421
8 Felipe Massa 1:25.599
9 Kamui Kobayashi 1:25.626
10 Sebastien Buemi 1:27.066
11 Michael Schumacher 1:25.971
12 Jaime Alguersuari 1:26.103
13 Sergio Perez 1:26.108
14 Paul Di Resta 1:26.739
15 Pastor Maldonado 1:26.768
16 Adrian Sutil 1:31.407
17 Rubens Barrichello -:–.—

18 Nick Heidfeld 1:27.239
19 Heikki Kovalainen 1:29.254
20 Jarno Trulli 1:29.342
21 Timo Glock 1:29.858
22 Jerome d’Ambrosio 1:30.822
23 Vitantonio Liuzzi 1:32.978
24 Narain Karthikeyan 1:34.293