Oud-wereldkampioen Niki Lauda tipt Sebastian Vettel voor de titel en looft Red Bull omdat het team haar coureurs tegen elkaar laat racen: “Dat willen de fans zien.”

In een vraaggesprek met de officiële Formule 1-website geeft Lauda te verstaan dat de tussenstand in het kampioenschap niet liegt en Mark Webber verdiend aan de leiding gaat, maar hij Vettel toch de beste coureur vindt: "Voor mij is hij in ieder geval de beste", stelt Lauda. "In Budapest bewees hij weer eens dat hij qua pure snelheid niet te kloppen is. Ook zijn teamgenoot Webber, die over hetzelfde materiaal beschikt, kon hem daar niet bijhouden."

Hoewel hij Vettel tipt om met het kampioenschap aan de haal te gaan, houdt Lauda voorzichtigheidshalve nog wel een slag om de arm. "Hij moet het natuurlijk nog wel waarmaken", beklemtoont de 61-jarige Oostenrijker die zelf drie wereldtitels op zijn naam heeft staan. "Vettel heeft een aantal geduchte concurrenten tegenover zich en de titelstrijd wordt vanaf hier alleen nog maar spannender."

Volgens Lauda wordt Vettel uiteraard geholpen door het feit dat hij de snelste auto tot zijn beschikking heeft, maar biedt ook dat uiteindelijk geen garanties. "Je ziet wel vaker dat de snelste bolide van het veld het in de race niet tot de finish redt. Dat was tot Hongarije ook het geval bij Red Bull, dat het daarvoor op technisch en menselijk vlak heeft laten liggen."

Met zijn verwijzing naar de fouten op menselijk vlak refereert Lauda uiteraard naar de strubbelingen tussen Vettel, Webber en de teamleiding van Red Bull, welke de Engels-Oostenrijkse renstal eerder dit jaar aardig wat punten hebben gekost.

Hoewel de oud-coureur inziet dat de meningen kunnen verschillen, denkt hij dat Red Bull de interne teamstrijd desalniettemin op de juiste manier aanpakt. "Er zijn twee manieren om zo'n situatie te benaderen", verklaart Lauda, die zelf teambaas is geweest van Red Bulls voorganger Jaguar. "Aan de ene kant kun je het politiek aanpakken zoals Ferrari het doet, maar aan de andere kant kun je het doen zoals Red Bull. Dat team geeft haar rijders gelijke kansen en laat het ze op de baan uitvechten."

"Dit laatste is precies wat het publiek wil en de Formule 1 zo populair maakt. De fans willen zien dat de beste coureurs het in de beste auto's tegen elkaar opnemen. Ze willen niet voor de gek gehouden worden door een geënsceneerd resultaat."

De interne teampolitiek van Ferrari kan dan ook niet op Lauda's goedkeuring rekenen. "Wat ze in Hockenheim hebben gedaan, druist tegen alle regels in en zolang deze niet veranderd worden, moet iedereen zich er gewoon aan houden. Ferrari heeft al een straf gekregen en zal ongetwijfeld nog een verdere draai om de oren krijgen van de FIA World Motor Sport Council. "