Laurent Mekies is verheugd over de eerste pole position voor Red Bull in 2026; Max Verstappen klokte zaterdag de snelste tijd tijdens de kwalificatie voor de GP van Bahrein in Maleisië. Tegelijkertijd waarschuwt de Fransman dat de eerste startpositie geen garanties biedt voor de race, zeker niet op het Sepang International Circuit. Red Bull bereidt zich zo goed mogelijk voor op een strategische uitputtingsslag in Maleisië.

“Max (Verstappen, red.) is het hele weekend al ongelooflijk snel geweest – eigenlijk hebben beide auto’s continu meegestreden om de topposities”, reageerde Mekies tegenover F1TV. “Natuurlijk biedt dat geen garanties voor de race, maar Max staat gewoon op P1 en Isack (Hadjar, red.) op P3, dus ja, een geweldig resultaat. Zeker op een circuit als dit, met al die snelle bochten, hadden we niet verwacht dat onze auto zo goed zou gedijen.”

Kwalificatie irrelevant

“Het laat zien hoe hard we de afgelopen maanden hebben gewerkt”, vervolgde de teambaas trots. “Daarnaast is dit de eerste poleposition voor onze eigen Ford Red Bull-motor, dus dat maakt het moment extra bijzonder. Tegelijkertijd weten we dat deze race niet op zaterdag wordt gewonnen. In Maleisië draait het om bandenmanagement en de manier waarop we ons staande houden in deze extreme hitte. Desalniettemin moet ik iedereen in Milton Keynes feliciteren met dit resultaat. Wat een teamwork, zeker na de uitdagende start van dit seizoen.”

LEES OOK: Max Verstappen euforisch over eerste pole van seizoen: ‘Eindelijk gelukt!’

Hoewel Hadjar zaterdag de derde tijd klokte in Sepang, wordt hij zondag een aantal plaatsen teruggezet. Red Bull voerde deze week een motorwissel uit, waardoor de jonge Parijzenaar een gridstraf moet incasseren. Kan hij zich een weg banen naar de kopposities? “De vraag is hoe zijn banden het gaan uithouden”, aldus Mekies. “Wat dat betreft is deze kwalificatie vrij irrelevant. Gelukkig hebben zowel Max als Isack keihard gewerkt om samen met het team de beste bandenstrategie te bepalen. We zullen zien; ik denk dat er morgen behoorlijk wat pitstops worden gemaakt en dat we veel verschillende strategieën gaan zien.”

Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.